Patrik Laine au sujet de Brendan Gallagher : « Je l'ai détesté pendant 8 ans »

Brendan Gallagher est l'exemple typique d'un joueur que l'on déteste quand on l'affronte, mais que l'on adore quand il joue au sein de votre équipe.

C'est exactement la vision partagée par Patrik Laine, qui a vanté plusieurs de ses coéquipiers au terme de l'entraînement des Canadiens de Montréal, mercredi matin, quelques heures après la victoire de 6-3 aux dépens des Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell, la veille.

« Je l'ai détesté pendant 8 ans avant de me joindre à l'équipe. Je le détestais sur la glace, mais je ne l'avais jamais rencontré hors de la patinoire », a expliqué le grand attaquant finlandais avec un sourire discret.

« C'est un gars incroyable. Il est l'un de ceux qui font partie du cœur et l'âme de cette équipe. On sait ce qu'on va avoir de lui. C'est agréable de voir ce genre de joueurs être récompensés. Avec la façon dont il se démène à chaque soir, je ne le déteste plus. Je suis un grand partisan maintenant. C'est un excellent coéquipier et un grand joueur. »

Laine a également tenu de bons commentaires au sujet de son compagnon de trio Alex Newhook, qui fait un bon travail depuis qu'il a été inséré au centre et qui amène vitesse, rythme et intensité à la 2^e unité.

« Alex était frustré d'avoir raté sa chance en 3^e période quand il a échappé le disque, mais par chance, nous n'avons pas eu besoin de ce but. Nous les gardons pour un moment où nous en aurons besoin. Nous générons de bonnes chances offensivement. Il faut être content de cela et ne pas trop s'en faire, les buts vont venir. Nous continuons de travailler ensemble et les succès vont finir par arriver », a expliqué Laine.

Le franc-tireur a également commenté les succès de Nick Suzuki, qui a inscrit le but vainqueur dans la plus récente victoire permettant aux Canadiens de s'emparer de la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires

« Depuis la pause des 4 nations, il a élevé son jeu d'un cran. C'est énorme pour notre groupe quand nos leaders jouent de cette façon. C'est une période cruciale de l'année, il faut la contribution de tous, mais il faut spécialement que nos meilleurs joueurs jouent à leur plein potentiel. Il a fait un excellent travail et il montre la voie aux autres joueurs. »

Si Laine distribue les compliments au sujet de ses coéquipiers, il se montre beaucoup plus critique quand vient le temps de commenter son propre jeu. Clairement, Laine est un perfectionniste, rarement satisfait de sa tenue, mais qui clairement se plaît dans l'atmosphère positive qui règne dans l'entourage de l'équipe ces derniers temps.

« Ça pourrait toujours être mieux. Lors des derniers matchs, j'ai beaucoup de plaisir à jouer, et pas seulement regarder. J'essaye de garder mon rythme. Ce n'est pas seulement les buts, mais c'est une question d'être responsable et de limiter les erreurs. Nous faisons un bon travail comme trio et nous tentons de conserver sur cette voie. »

Même s'il n'est pas hautement démonstratif, Laine se dit plus motivé que jamais par cette course aux séries, lui qui n'a pas participé aux séries éliminatoires depuis la saison 2019-2020.

« Nous jouons des matchs significatifs depuis un mois et demi et nous avons montré que nous pouvons compétitionner pour une place en séries éliminatoires. C'est à nous de gagner des matchs. C'est simple comme ça. »