Patrik Laine offre les deux points au CH en prolongation
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Les joueurs des Canadiens de Montréal avaient tenu à rassurer samedi soir que l'équipe ne serait pas ébranlée par sa chute brusque contre les Maple Leafs de Toronto dans un revers de 7-3. Ils ont tenu parole en offrant une brillante performance qui leur a permis s'imposer par la marque de 5-4 en prolongation contre les Rangers de New York dimanche soir.
En temps supplémentaire, Patrik Laine a redirigé une superbe passe de Kaiden Guhle au fond du filet lors d'une relance pour faire éclater le Centre Bell et donner la victoire aux siens.
Le Tricolore a multiplié les chances de marquer pendant 60 minutes de jeu et l'équipe a parfois fait preuve d'un manque d'opportunisme devant les prouesses de Jonathan Quick, auteur de 33 arrêts.
Pire encore, le Tricolore n'a jamais eu les devants dans le match, contrairement aux Rangers qui ont détenu une avance d'un but à quatre occasions différentes dans le match.
« Il y avait des similarités avec le match d'hier (samedi), parce que nous avons été capables de générer beaucoup de chances et leur gardien faisait des gros arrêts », a raconté l'entraîneur-chef Martin St-Louis.
Mais ultimement, les Canadiens ont fait preuve de caractère et ils ont trouvé le moyen d'obtenir deux points et de sauver une fin de semaine de deux matchs en 24 heures. Au classement, cette victoire a permis aux Canadiens de s'approcher à un petit point de la dernière place d'équipe repêchée dans la course aux éliminatoires.
« Nous nous sommes tirés dans le pied tôt dans le match, mais pas assez pour ne pas rester dans le coup. Nous avons continué à faire des actions simples, qui nous ont aidés à créer l'égalité », a-t-il ajouté.
Outre Laine, Brendan Gallagher, Christian Dvorak, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky ont également fait mouche dans le triomphe.
Avec une aide sur le but de Slafkovsky, Lane Hutson a prolongé sa séquence de matchs avec au moins un point à huit. Lors de cette séquence, le petit défenseur a amassé 12 points.
Alexis Lafrenière, Will Cuylle, Mika Zibanejad et Chris Kreider ont tous trouvé le moyen de marquer contre le gardien Jakub Dobes. Qualifié de « gamer » par Slafkovsky cette semaine, Dobes s'est repris de brillante façon en prolongation avec un arrêt spectaculaire de la jambière droite sur un déplacement, qui a éventuellement permis à Montréal de gagner.
« J'ai fait deux bons arrêts en prolongation, mais il faut donner crédit au reste de l'équipe. Mes coéquipiers ont été incroyables», a dit Dobes, qui est demeuré invaincu en cinq départs dans la LNH.
« Nous n'avons pas joué notre meilleur match, mais nous nous sommes battus. Les gars ont réussi à créer chaque fois l'égalité. Je suis vraiment fier de l'équipe », a ajouté le gardien.
Ce dernier a accordé plus de deux buts dans un match pour la première fois de sa carrière, mais il est tout de même demeuré parfait avec une cinquième victoire dans autant de départs dans le circuit Bettman.
« L'important, c'est la façon dont vous vous rachetez, a dit le défenseur Arber Xhekaj. Je trouve que nous avons joué un fort match et leur gardien a été brillant. Je crois que nous avons dominé au chapitre des chances. C'est super d'avoir gagné. »
Les Canadiens seront de retour à l'action mardi soir, pour affronter le Lightning de Tampa Bay au Centre Bell.
La force de caractère du Tricolore
Après un coup d'assommoir, samedi soir au Centre Bell, face aux Maple Leafs de Toronto, les Canadiens de Montréal tentent de sauver leur honneur lors d'un deuxième match en autant de jours, cette fois-ci face aux décevants Rangers de New York.
Le Tricolore a rapidement obtenu une bonne chance d'ouvrir la marque. Moins de deux minutes après le début du match, Alex Newhook a récupéré une rondelle profondément de territoire des Rangers et il s'est amené seul devant Jonathan Quick, mais le gardien des Rangers a fait un bel arrêt de la jambière pour empêcher l'attaquant des Canadiens de marquer.
Privés de tir lors des neuf premières minutes de jeu, les Rangers ont augmenté le rythme offensivement en deuxième moitié de première période et leurs efforts ont rapporté. Un tir de K'Andre Miller a raté la cible, mais la rondelle est revenue devant le filet après un rebond capricieux. Le Québécois Alexis Lafrenière a profité du retour dans l'enclave pour ouvrir la marque avec son 12e but de la saison.
Le Tricolore n'a toutefois mis que quelques minutes pour répliquer et ramener tout le monde à la case départ. Bien placé devant le filet, Brendan Gallagher a mis fin à une séquence de neuf matchs sans marquer lorsqu'il a redirigé un tir de Christian Dvorak pour créer l'égalité.
Les réjouissances ont toutefois été de bien courte durée, 46 secondes pour être plus exact. Arber Xhekaj a tenté de dégager son territoire, mais la rondelle a mollement abouti sur le bâton de Will Cuylle. L'attaquant des Rangers a fait payer le prix à Xhekaj avec un bon tir des poignets qui a replacé New York aux commandes.
La frustration s'est vite emparée des Canadiens puisque quelques instants plus tard, une mêlée a éclaté en zone neutre. Josh Anderson a eu du mal à partir avec Braden Schneider, qui s'est d'ailleurs relevé avec du sang au visage.
Le Tricolore a perdu les services de son vétéran en début de deuxième période. Anderson et Arthur Kaliyev sont entrés en contact, puis l'attaquant des Canadiens est tombé au sol en douleur. Après un moment étendu, il est retourné au vestiaire, incapable de mettre beaucoup de poids sur ses jambes.
L'homme fort Matt Rempe a servi plusieurs mises en échec à Xhekaj pendant la première période, visiblement à la recherche d'un partenaire de danse, et le défenseur des Canadiens lui a donné ce qu'il voulait en période médiane. Xhekaj a accepté de jeter les gants et il a servi plusieurs bonnes gauches à Rempe, avant de renverser l'attaquant des Rangers pour remporter son combat sans équivoque.
Rempe a écopé d'une pénalité mineure supplémentaire sur la séquence et l'avantage numérique des Canadiens lui a fait payer le prix. Dvorak a décoché un tir qui semblait se diriger à côté du filet, mais la rondelle a dévié sur le bâton de Filip Chytil devant le filet et elle a terminé sa route derrière Quick, ce qui a permis à Montréal de créer l'égalité 2-2.
Ce match de fous s'est poursuivi en milieu de deuxième période et ce sont les Rangers qui ont repris l'ascendant. Cette fois, Mika Zibanejad a profité de la présence de Chris Kreider devant le filet pour marquer d'un bon tir des poignets et donner les devants à New York pour la troisième fois du match.
La réplique montréalaise est venue de Nick Suzuki avec un peu moins de cinq minutes à jouer à la deuxième période. Le capitaine a provoqué un revirement en milieu de territoire adverse et il a inscrit le troisième but des siens, grâce à un bon tir des poignets.
Mais comme ça avait été le cas plus tôt dans la rencontre, New York n'a pas perdu de temps avant de calmer l'hémorragie. À peine 75 secondes plus tard, Kreider a redirigé une superbe passe d'Adam Fox au fond du filet et il a fait mouche pour une troisième fois en cinq matchs.
À la recherche d'un but dans les premières minutes du troisième vingt, les Canadiens ont bénéficié d'un avantage numérique. Malgré de nombreuses chances de marquer, le Tricolore a été incapable de toucher la cible pour créer l'égalité.
Au volume, les Canadiens ont finalement trouvé le moyen de créer l'égalité pour la quatrième fois du match. Lane Hutson a mis la table pour un bon tir de Suzuki, puis Juraj Slafkovsky a poussé le retour derrière Quick pour créer l'égalité 4-4.
Dobes s'est signalé en prolongation pour voler des buts à Vincent Trocheck et Artemi Panarin, puis Laine a mis fin au match avec son 12e but de la saison.