La dernière de Fleury, RHP de retour
C'était l'une des demandes qu'il a formulées à son entraîneur. Ce soir, pour la dernière fois de sa carrière, Marc-André Fleury protégera la cage adverse au Centre Bell face au Canadien de Montréal.
Une occasion de plus de frustrer l'équipe de sa province natale, alors qu'il effectue cette année son dernier tour de piste dans l'uniforme du Wild du Minnesota.
En carrière sur la patinoire du temple montréalais, le Sorelois affiche un dossier gagnant de 12-6-0-3 en 21 départs.
Celui qui a également endossé les uniformes des Penguins de Pittsburgh, des Golden Knights de Vegas et des Blackhawks de Chicago depuis le début de sa carrière en 2003, montre de plus une excellente moyenne de 2,67 et un taux d'efficacité de ,911 sur la surface glacée du Tricolore.
Aucun autre joueur du Canadien n'a été frustré aussi souvent par l'armure de Fleury que le désormais retraité Tomas Plekanec. Des 93 lancers qu'il a effectués sur le vétéran aujourd'hui âgé de 40 ans, seuls 10 ont pénétré dans le filet.
Voici les autres principales victimes de Fleury.
JOUEURS | Tirs | Buts | Arrêts |
Tomas Plekanec | 93 | 10 | 83 |
75 | 11 | 64 | |
64 | 3 | 61 | |
Andrei Markov | 43 | 5 | 38 |
P.K. Subban | 36 | 1 | 35 |
Alex Kovalev | 36 | 4 | 32 |
L'ancien capitaine Max Pacioretty est quant à lui le joueur du Canadien ayant le plus souvent marqué aux dépens du triple champion de la Coupe Stanley, avec 11 réussites en 24 rencontres.
JOUEURS | Matchs | Buts | Passes | Points |
24 | 11 | 9 | 20 | |
Tomas Plekanec | 37 | 10 | 15 | 25 |
Andrei Kostitsyn | 17 | 6 | 7 | 13 |
Sheldon Souray | 7 | 6 | 4 | 10 |
Andrei Markov | 23 | 5 | 12 | 17 |
Premier choix du repêchage de 2003, Fleury pointe au deuxième rang de l'histoire de la LNH au chapitre des victoires avec 571 en carrière. C'est vingt de plus que Patrick Roy au 3e rang, mais 120 de moins que Martin Brodeur seul au premier rang. C'est d'ailleurs contre le Canadien, à Montréal le 9 décembre 2021, que Fleury a signé sa 500e victoire en carrière.
En 17 matchs cette saison, Fleury compile une fiche de 10-5-1 avec le Wild, qui sera en quête d'un troisième gain de suite après avoir vaincu les Maple Leafs de Toronto 3-1 mercredi soir.
Le Wild sera par ailleurs privé de son attaquant étoile Kirill Kaprizov, qui sera tenu à l'écart du jeu pour au moins un mois en raison d'une blessure au bas du corps.
Harvey-Pinard plutôt que Pezzetta
Dans le camp montréalais, le Québécois Rafaël Harvey-Pinard jouera son premier match de la saison avec l'équipe. Rappelé récemment du Rocket de Laval où il a d'abord retrouvé la forme après une opération à la jambe subie cet été, l'attaquant sera inséré dans la formation au détriment de Michael Pezzetta.
Le Canadien devra par ailleurs se débrouiller sans son défenseur Kaiden Guhle. Victime d'une lacération à un quadriceps contre les Jets de Winnipeg mardi, l'arrière a été opéré et sera tenu à l'écart du jeu pour une période indéterminée.
C'est Jayden Struble, rappelé du Rocket de Laval mercredi, qui sera inséré dans la formation pour pallier l'absence de Guhle.
La troupe de Martin St-Louis tâchera par ailleurs de freiner à trois sa série de revers, avant d'entreprendre dimanche un voyage de trois matchs en Californie.
Jakub Dobes sera le gardien partant du Canadien pour cet affrontement.
Le Canadien n'accuse que deux points de retard sur la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est, actuellement occupée par le Lightning de Tampa Bay.
Des éloges à prévoir pour Fleury?
Comme il est très apprécié par ses coéquipiers et ses adversaires dans la LNH, Marc-André Fleury a marqué le parcours de plusieurs joueurs, incluant ceux du Canadien qui n'avaient que de bons mots pour lui après l'entrainement matinal.
« C'est sa personnalité qui le rend aussi apprécié des amateurs dans la ligue. C'est ce qu'expliquait David Savard aux journalistes. Il est le fun à jouer contre, il a toujours un gros sourire. C'est plate de le voir partir, il pourrait continuer à jouer. »
Arber Xhekaj, de son côté, a même avoué qu'il voulait encourager Fleury sur la patinoire en raison de sa grande carrière. Mais, d'un autre côté, les joueurs ont un match à jouer et une victoire à récolter.