Le CH fait vibrer le Centre Bell contre les champions

MONTRÉAL – Pour ne pas perdre du chemin dans la course aux séries, le Canadien doit battre même les meilleures équipes. Et il a réussi une imposante mission en l'emportant 3 à 1 face aux Panthers de la Floride pour enflammer le Centre Bell. 

Voici nos observations de ce gain qui permet de ne pas céder un coussin aux Rangers de New York. 

Démonstration convaincante sauf que…

Inutile d'être doué en psychologie pour constater que les joueurs du Canadien avaient très mal digéré le point échappé face au Kraken à Seattle. 

N'empêche que de rebondir au Centre Bell contre les meneurs de la division Atlantique et champions de la coupe Stanley, ce n'était pas un défi facile. 

Mais la troupe de Martin St-Louis a continué de démontrer son sérieux dans cette lutte éliminatoire avec une prestation achevée. 

Le Canadien n'a concédé que des miettes à l'une des puissances offensives de la LNH. À titre d'exemple, les Panthers n'ont obtenu que 17 tirs à forces égales sur le filet de Samuel Montembeault qui a fermé la porte à quelques reprises dont à six contre quatre en fin de partie. 

Cependant, au classement, le triomphe des Rangers face aux Blue Jackets de Columbus a empêché le Tricolore de devancer les Rangers. Ces derniers ont ravi le dernier rang éliminatoire aux Jackets. 

Une vague digne du « mix » des séries 

Avant de parler davantage du match, on doit lever notre chapeau à la foule du Centre Bell. Après le troisième but du Tricolore, une imposante vague a déferlé dans l'amphithéâtre pendant plus de trois minutes au dernier tiers. 

Oui, la pause publicitaire a aidé, mais ça ressemblait assurément à une vague du « mix » des séries. 

À bien y penser, le CH présente un dossier de 7-1-2 depuis le retour de la Confrontation des 4 nations. Une poussée qui a galvanisé ses fidèles. 

« Du début à la fin, c'est l'un de nos meilleurs matchs depuis mon arrivée. Les partisans nous ont gâtes en troisième période et on veut leur en donner. C'était une belle expérience pour tous ceux qui étaient présents. Jai eu bien du plaisir et c'est d'aller mériter d'autres moments comme ça », a bien résumé St-Louis.

Le premier trio transporte l'équipe 

C'était essentiel pour que le CH puisse se hisser dans le fameux « mix » et ce l'est tout autant pour obtenir espérer ravir les points déterminants. 

Les partisans montréalais n'ont pas à s'inquiéter de leur rendement. Encore une fois, Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont exercé un rôle majeur dans ce résultat. 

Ils ont contribué à la séquence menant au premier but du match, celui de Patrik Laine en avantage numérique, et Caufield a inscrit le deuxième de son club sur une aide de Slafkovsky. 

« J'ai adoré tout notre match et on a été en mesure de conserver les choses simples en troisième période pour protéger notre avance », a confié le capitaine Suzuki.

Un meilleur support 

Mais on doit tout de suite enchaîner en précisant que le premier trio a bénéficié d'un appui plus soutenu des autres unités. 

On n'a qu'à penser au 16e but de Laine, son 13e en avantage numérique, à la belle partie d'Alex Newhook, au cœur démontré par Brendan Gallagher, au but d'assurance compté par Christian Dvorak, aux arrêts opportuns de Montembeault et on aurait pu continuer la liste. 

Bref, aux yeux de Montembeault, ça semblait évident que sa troupe n'aurait pas pu faire mieux. 

« Pendant 60 minutes, on a joué de manière physique et intense. On a été hermétiques sans leur allouer grand-chose. C'est la recette du succès pour nous », a confirmé Montembeault.  

Autre marque hallucinante pour Hutson 

À son 68e match en carrière, le joyau Lane Hutson a amassé sa 50e mention d'aide. Les louanges à son endroit ont déjà exposé l'ampleur de son succès comme recrue. 

Sauf qu'il devient du même coup le deuxième joueur le plus rapide de l'histoire du Canadien à atteindre ce plateau, il n'est devancé que par Vincent Damphousse qui avait déjà une belle expérience. 

En plus, Hutson est le quatrième défenseur le plus rapide de l'histoire de la LNH à s'y rendre. 

Un but refusé et un but volé 

Dans un match aussi serré, dans lequel chaque détail peut influencer le résultat, le Canadien aurait pu se retrouver avec une avance de trois buts. 

D'abord, alors que le CH menait 1-0 au premier tiers, Newhook a vu un but lui être refusé en avantage numérique puisque Gallagher s'est aventuré dans le demi-cercle de Sergei Bobrovsky. 

Le hic, c'est que Bobrovsky a très bien vendu sa cause en n'insistant pas pour conserver son bâton ce qui a influencé la décision. 

Ensuite, au second engagement, Gustav Forsling a volé, de manière magistrale, un but à Slafkovsky sur le jeu de puissance. Un autre tir de Laine a échappé à Bobrovsky et Slaf croyait pouvoir pousser le disque dans la cage, mais Forsling a surgi pour l'en empêcher.