Le débat en français devancé à cause d'un match du Canadien

Le hockey aura finalement eu le dessus sur la politique: le débat des chefs fédéraux en français aura lieu à 18h00 plutôt qu'à 20h00, mercredi, en raison d'un match le même soir qui pourrait être fatidique pour le Canadien de Montréal.

Le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique (NPD) avaient demandé mardi à ce que le débat télévisé en français prévu mercredi soir soit déplacé.

C'est que si les Blue Jackets de Columbus gagnent mardi soir, le Canadien pourrait se battre pour une place dans les séries lors d'un match prévu mercredi soir.

Or les cotes d'écoute pour le débat des chefs télévisé organisé par le consortium des médias pourraient souffrir en raison de la tenue de cette partie qui pourrait être cruciale.

Le NPD avait envoyé une demande formelle à la commission des débats, arguant qu'il ne fallait pas forcer les gens à choisir entre le sport national et le débat, tandis que le chef du Bloc, Yves-François Blanchet, avait dit être favorable aussi et que sa formation allait écrire à l'organisation.

Radio-Canada, qui organise la diffusion, a fait savoir en fin de journée que le débat allait avoir lieu plutôt à 18h00, donc avant le match de hockey, qui sera présenté sur les ondes du Réseau des sports (RDS).

« Nous sommes satisfaits que l'heure du débat ait été devancée, afin de maximiser l'écoute de ce qui sera le seul débat en français », a indiqué le Bloc dans une déclaration écrite.

« Il revêt une importance particulière pour la démocratie québécoise et nous souhaitons que le plus grand nombre de Québécoises et de Québécois puissent le suivre. »

La marge de manoeuvre était limitée, avait-on reconnu au Bloc. Le parti tenait à ce que le débat ait lieu avant le vote anticipé qui commence vendredi.

Donc il n'y avait que deux options pour le Bloc: soit intervertir le débat en anglais prévu jeudi soir et le débat en français prévu mercredi soir, soit devancer l'heure du débat en français pour qu'il n'empiète pas ou peu sur le match.  

« Si la date peut être changée, faisons-le », avait dit M. Blanchet en matinée, après avoir appris pendant la conférence de presse qu'il y avait même des précédents dans l'histoire récente des campagnes fédérales.

En 2011, un prédécesseur de M. Blanchet à la tête du Bloc, Gilles Duceppe, avait demandé à ce que le débat soit remis en raison de la tenue d'un match de hockey et il avait été exaucé.

Mais la situation était néanmoins légèrement différente. À l'époque, la date du débat avait été fixée avant qu'on ne sache qu'un match des séries éliminatoires Canadien-Bruins allait avoir lieu le même soir. Cette année, l'organisme en charge des débats savait, ou aurait dû savoir, qu'il allait y avoir un match de la saison régulière du CH le même soir.