Le CH doit se relever durant le voyage en Californie

L'entraîneur-chef Martin St-Louis répétait depuis quelques semaines que les équipes dans la course aux séries dans l'Association de l'Est ne pouvaient se permettre une glissade.

Voilà que le Canadien a perdu ses quatre derniers matchs et il a glissé au 12e rang de l'Association de l'Est, à quatre points des Blue Jackets de Columbus et du dernier rang donnant accès aux séries, avant les matchs de vendredi.

La frustration était palpable dans le vestiaire du Canadien après le revers de 4-0 contre le Wild du Minnesota, jeudi, comme si le bon travail effectué depuis le congé de Noël était déjà un souvenir lointain.

« Un but en deux matchs, ce n'est pas très bon, a résumé l'attaquant Jake Evans. Nous en arrachons offensivement. Si nous avions plus d'occasions en avantage numérique, ça pourrait nous aider à renverser la vapeur, à retrouver notre énergie.

« Nous devons retrouver nos repères offensivement, parce que, défensivement, nous faisons bien », a-t-il ajouté.

Le Canadien n'a obtenu que cinq occasions en avantage numérique à ses quatre derniers matchs, dont seulement deux à ses trois plus récentes sorties. Nick Suzuki n'a pas hésité à déclarer que ses coéquipiers gaspillaient peut-être trop d'énergie à plaider leur cause auprès des arbitres depuis quelques partie comme l'a décrit Éric Leblanc dans sa chronique. 

Lors des derniers matchs, le Canadien a aussi connu des temps moins forts en deuxième période, un problème qui revenait souvent plus tôt cette saison.

« Nous devons générer plus d'occasions en deuxième période, a reconnu Josh Anderson. Parfois, nos présences sur la glace sont trop longues et ça nous fait mal. Nous devons avoir plus d'énergie en deuxième période. »

St-Louis a rappelé que ses joueurs devaient être maîtres de leurs émotions. 

« Il y a des soirs où nous étions pires que ça. Il faut être un thermostat, pas un thermomètre, a imagé St-Louis. Ce soir, les arbitres n'ont pas eu d'incidences. Nous avons perdu notre assurance un peu, nous devons la rechercher. »

Le Canadien prenait la direction de la Californie vendredi, où il jouera ses trois prochains matchs. Son premier arrêt a lieu à Anaheim, où il croisera le fer avec les Ducks, dimanche.

« Ce sera bon de passer du temps entre nous. Nous allons nous regrouper et j'espère que nous reviendrons avec quelques victoires de plus en banque », a conclu Evans.