Une attitude positive contagieuse chez les Canadiens

Les premières briques du succès du Canadien ont été posées lors des trois dernières campagnes, quand l'équipe continuait à s'entraîner dans le bonheur malgré les défaites.

L'entraîneur-chef du Tricolore Martin St-Louis a toujours mis l'accent sur l'importance pour son groupe d'avoir du plaisir à venir au travail. Selon lui, tout a commencé avec cette attitude.

« J'adore la culture que nous avons bâtie ici », a dit St-Louis mardi, après une victoire de 6-3 face aux Sénateurs d'Ottawa qui a permis au club montréalais de grimper au dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est.

« Cette culture ne se bâtit pas du jour au lendemain, mais elle devient puissante, a-t-il ajouté. Si vous n'embarquez pas, vous ressortez du lot et ça se voit. Les gars ont du plaisir, ils aiment venir au travail. C'est un bel environnement. Ça devient quelque chose qui est encore plus fort sur la glace. Ça part de là. Si vous n'avez pas de plaisir sur la glace, vous aurez de la difficulté à avoir du succès année après année. »

À ce sujet, St-Louis rappelle régulièrement que le soleil se lève le lendemain d'un match, peu importe le résultat. Les joueurs amènent donc le même enthousiasme à chaque entraînement, peu importe ce qui s'est produit la veille.

« Même durant les premières années, nous n'avions pas de bonnes saisons et les gars étaient déçus après les matchs, mais nous revenions le lendemain et tout le monde s'entendait bien », a souligné le gardien Samuel Montembeault après un entraînement optionnel, mercredi, au cours duquel 13 des 21 joueurs en santé ont participé.

« C'est plus facile de venir à l'aréna quand vous savez que vous aurez du plaisir », a-t-il ajouté.

Les joueurs ont appris à se connaître et à s'apprécier. Cela se transpose ensuite sur la patinoire lors des matchs.

« Vous savez que vous pouvez compter les uns sur les autres durant les matchs, a dit Montembeault. Les gars vont se sacrifier pour l'équipe – accepter une mise en échec pour faire un jeu, bloquer un lancer.

« Nous voulons tous le succès des uns des autres », a-t-il ajouté.

« On s'adore », a même renchéri le défenseur Mike Matheson en parlant du groupe réuni chez le Tricolore.

Matheson affirme également qu'il n'a pas été difficile pour les membres du Canadien de garder le même enthousiasme au travail, même durant les périodes plus sombres.

« Nous avons toujours eu cette motivation d'atteindre ce but, de participer aux séries et de nous battre pour la coupe Stanley, a dit le Montréalais âgé de 31 ans. Il faut aussi comprendre que nous sommes chanceux de faire ce que nous faisons.

« Nous avons la chance de faire quelque chose de spécial, comme joueur de hockey, en étant un membre du Canadien. Tout le monde veut prendre avantage de ça », a-t-il rappelé.

Suzuki sonne la charge

Chez le Canadien, personne n'incarne peut-être aussi bien la mentalité prônée par St-Louis que le capitaine Nick Suzuki.

L'Ontarien âgé de 25 ans n'est jamais du style à trop célébrer une victoire ou trop s'apitoyer sur son sort après une défaite.

« Il est très constant comme personne, a dit Matheson au sujet de Suzuki. Ça aide les jeunes et aussi les autres, quand les émotions sont hautes. Lui, il est constant dans sa façon de jouer, mais aussi dans la sorte de personne qu'il est. »

On a déjà fait un grand état de la rencontre entre Suzuki et le directeur général Kent Hughes durant la pause pour la Confrontation des 4 nations. Hughes a affirmé que Suzuki lui a demandé de garder le groupe intact à l'approche de la date limite des échanges. Suzuki a ensuite amassé 13 points en cinq matchs.

Suzuki a maintenant 18 points au compteur en 11 parties depuis la pause. Durant cette séquence, le Canadien a compilé une fiche de 8-1-2.

Cette poussée du Tricolore lui a permis de passer du rôle de chasseur à celui de chassé dans la course aux séries. Il occupe maintenant le dernier rang donnant accès aux séries dans  l'Est.

« Nous essayons de ne pas penser trop loin, a insisté Montembeault. Il nous reste encore 15 matchs à jouer cette saison. Oui, nous avons gagné un match important hier (mardi), un match émotif. Nous nous devons de tout oublier et de nous préparer pour le match suivant. »

Le Canadien rendra visite aux Islanders de New York, jeudi. Montembeault défendra de nouveau le filet du Bleu-blanc-rouge.