Le retour au boulot sans Josh Anderson

La plupart des joueurs du Canadien de Montréal ont passé les derniers jours loin de la neige et de leurs soucis. Ils espèrent que la semaine de congé aura un effet bénéfique en prévision de la dernière portion du calendrier.

Le Tricolore a repris le travail mardi au Complexe sportif CN. Les joueurs qui ont passé la semaine de congé pour la Confrontation des 4 nations sous le soleil dans le sud ont eu droit à des conditions hivernales spectaculaires à leur retour à Montréal. L'attaquant Juraj Slafkovsky attendait d'ailleurs toujours de recevoir sa valise, perdue durant son escale à Toronto.

Après huit jours hors de la patinoire, les joueurs du Canadien ont droit à quatre jours d'entraînement avant de reprendre le collier samedi face aux Sénateurs, à Ottawa.

« C'est de se remettre en forme, se remettre en mode match de hockey en prévision de samedi », a dit l'entraîneur-chef Martin St-Louis au sujet de son objectif durant ces jours d'entraînement. 

« Ça ne se fait pas en une journée. C'est une progression », a-t-il ajouté.

Le Canadien a perdu huit de ses neuf derniers matchs (1-7-1) avant la pause. Il accuse six points de retard sur les Red Wings de Detroit et le dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est.

Le capitaine Nick Suzuki a admis que le groupe avait manqué un peu de carburant avant le congé. St-Louis a pour sa part souligné que le Canadien aurait pu parfois mériter un meilleur sort dans ces rencontres.

« Du congé de Noël au congé pour le tournoi des quatre nations, notre calendrier était assez chargé, aussi côté force de l'opposition et voyagement, a dit St-Louis. Si vous regardez comment nous avons fini cette séquence, c'est décevant. Mais dans l'ensemble, nous avons fait de bonnes choses durant ce bloc.

« Il faut continuer à travailler nos choses et renverser la vapeur. Il n'y a pas de pilule magique, a rappelé St-Louis. C'est notre jeu collectif. »

Toujours des bobos

Malgré le long congé, les attaquants Josh Anderson et Michael Pezzetta brillaient par leur absence à l'entraînement, mardi.

L'équipe a indiqué qu'Anderson profitait d'une journée de traitements. En ce qui concerne Pezzetta, elle a mentionné qu'il souffre d'une blessure au bas du corps et que son état de santé sera réévalué de manière quotidienne.

Anderson a raté plusieurs entraînements au cours des dernières semaines et il est parfois rentré au banc en douleur lors des derniers matchs.

En ce qui concerne Pezzetta, St-Louis a indiqué qu'il s'était blessé avant le congé. Pezzetta avait été laissé de côté lors des quatre derniers matchs du Tricolore avant la pause. Il avait aussi sauté son tour lors d'un entraînement optionnel le 7 février.

Par ailleurs, l'attaquant Emil Heineman s'est entraîné en solitaire avant le groupe, mardi. Le Suédois âgé de 23 ans s'est blessé au haut du corps quand il a été percuté par une voiture à Salt Lake City le 13 janvier.

Le lendemain de l'incident, le Canadien avait indiqué que Heineman serait absent pour une période de trois à quatre semaines. Voilà que nous en sommes à cinq semaines depuis cette annonce.