Si les Québécois des Penguins de Pittsburgh ont vécu de bons moments lors du troisième duel de la série au Centre Bell, on peut assurément dire que ce fut différent ce soir. Pour un, Marc-André Fleury aurait bien aimé revoir le tir de Tom Pyatt en tout début de match, tandis que Kristopher Letang a permis au Canadien de prendre les devants pour de bon, en troisième, lorsqu'il a fait dévier, avec son patin, une passe de Brian Gionta dans son filet.

"Les bonnes équipes font leur chance" a déclaré le défenseur après la rencontre. Ils ont attaqué le filet et vous connaissez le résultat. Je ne peux m'attarder à cela."

"C'est le premier but qui me fâche le plus", a quant à lui admis Fleury, lui qui a fait face à 25 tirs. Celui-là, il n'y a que moi à blâmer. C'est frustrant, mais je dois passer à autre chose."

Dominant outrageusement la rencontre après 40 minutes de jeu (26-9 au chapitre des tirs au but), les Penguins se sont tout de même présentés à leur vestiaire avec une avance d'un seul but. Résultat : le Canadien s'est sauvé avec la victoire en marquant deux filets en 1:33 en début de troisième.

"Nous voulions jouer d'une certaine façon et je crois que nous y sommes parvenus. Malgré les deux buts rapides du Canadien en troisième, nous n'avons rien changé. Nous aurions certainement aimé être un peu plus opportunistes au cours des deux premières périodes, mais leur gardien a encore fait de gros arrêts", a soutenu l'entraîneur des visiteurs, Dan Bylsma.

"Le Canadien ne se retrouve pas en deuxième ronde pour rien, il joue du bon hockey et Halak fait les gros arrêts. Nous ne nous étions pas dit que nous disputerions quatre matchs dans cette série et que ce serait terminé. Nous savions que le Canadien jouerait du bon hockey et il faut leur donner du crédit", a pour sa part indiqué Maxime Talbot, auteur du premier but des siens et de la troisième étoile de la rencontre.

"Malgré ces deux buts, nous n'avons rien changé à notre style de jeu. Nous avons continué dans la même veine, mais c'est certain que de leur côté, ils ont par la suite joué avec plus de confiance et plus d'ardeur. Nous avons obtenu d'autres chances de marquer, mais nous n'avons pas été en mesure d'en profiter", a quant à lui laissé entendre Sidney Crosby.

Le capitaine des Penguins a terminé la soirée avec une mention d'aide pour porter à trois seulement son total de points depuis le début de la série. En fait, le 87 n'a pas marqué à ses cinq derniers matchs. Malgré tout, Bylsma a bien apprécié le travail de son joueur vedette au cours de cette rencontre.

"Je crois que Sidney et le reste de l'équipe ont bien joué. Lorsque Sidney était sur la glace en avantage numérique, nous avons obtenu plusieurs chances de marquer. Nous devons continuer à nous battre et continuer à travailler de la sorte", a admis Bylsma.

Reste que ce beau travail ne rapporte pas les résultats escomptés. Les Penguins ont été limités à seulement quatre buts - cinq si on compte celui dans un filet désert dans le troisième match - à leurs trois dernières parties. Ils savent pertinemment que les gros canons devront produire davantage s'ils veulent venir à bout de la formation montréalaise.

"C'est vrai que Halak fait les gros arrêts, mais il n'y a pas seulement cela qui explique notre manque de production en offensive. Il faut donner crédit au style de jeu que préconise le Canadien. Il est très difficile d'obtenir de bonnes chances de marquer", a précisé Talbot.

Staal s'en est bien tiré

Par ailleurs, Jordan Staal a effectué un retour au jeu dans ce quatrième match, lui qui avait raté les deux derniers duels en raison d'une opération afin de réparer un tendon sectionné au pied droit.

Le grand attaquant a complété la rencontre avec un temps de glace de 13:24 et un différentiel de -1.

"Notre plan était de l'intégrer graduellement au sein de la formation. Il a commencé la rencontre sur le quatrième trio et a graduellement retrouvé sa place sur le troisième. Nous sommes satisfaits de sa progression", a conclu Bylsma.