Il est révolu le temps où les matchs de hockey junior rimaient avec des foires et des bagarres à répétition. Avec plus de deux tiers des matchs écoulés au calendrier de la saison régulière dans le circuit Courteau, on se dirige vers une campagne record pour le plus petit nombre de bagarres. 

En fait, si la tendance se maintient, pour la première fois de l’histoire, la LHJMQ pourra se pavaner et affirmer haut et fort que 7 matchs sur 10 dans son circuit sont joués sans aucune punition majeure pour avoir laissé tomber les gants. On est loin des bagarres générales des années 70 et 80 ou du « House of pain » de Laval des années 90. 

Le hockey change à tous les niveaux et même si certains dinosaures s’ennuient du « good old time hockey », il va sans dire que c’est pour le mieux. À une époque où tous les matchs de hockey sont présentés sur le web ou en direct à la télé, les dirigeants des différentes ligues ne veulent plus de foire qui mettent en danger la sécurité des joueurs. Même dans les ligues semi-professionnelles les combats sont en baisse, mais ça, c’est un autre dossier.
 

Ainsi, depuis le début de la saison dans la LHJMQ, il y a eu 412 matchs disputés, et dans 294 de ceux-ci (71 %), il n’y a eu aucun combat. Cette statistique augmente d’année en année comme en font foi ces chiffres compilés par votre humble serviteur : l’an passé, c’était 65 % des matchs sans punitions majeures pour bagarres, en 2015-2016, on en était à 63 %, et la saison précédente, à 55 % (voir tableau plus bas).

L’an passé, seulement 9 des 612 matchs du calendrier ont été ponctués de trois combats. Dans les années 70-80, c’était pratiquement la norme chaque soir. Cette année, jusqu’ici, seul le duel entre les Olympiques de Gatineau et le Drakkar de Baie-Comeau, du 27 octobre, a été sanctionné pour trois combats!

Une autre statistique qui ne cesse de décroître est la moyenne de combats par match. En 2004-2005, il y avait eu 702 combats en 560 matchs pour une moyenne de 1,25 combat par rencontre. À la suite des nouvelles règles imposées à l’automne 2008 par la LHJMQ, le nombre moyen de bagarres par match n’a cessé de diminuer. Il faut se rappeler qu’un débat de société, à la suite des incidents impliquant les Remparts et les Saguenéens en mars 2008, avait meublé la saison estivale et l’expression « bannir les bagarres du hockey » était très tendance. Dix ans plus tard, il y a encore des combats occasionnels au hockey junior, mais à raison d’une bagarre tous les trois matchs. C'est-à-dire qu'il y a eu 145 combats en 412 rencontres pour une moyenne de 0,35 cette année pour l'instant (voir tableau plus bas).

Mentionnons enfin que trois équipes n’ont été impliquées que dans 13 combats jusqu’ici cette saison, soit les Remparts de Québec, l’Armada de Blainville-Boisbriand et le Phoenix de Sherbrooke. En revanche, les plus « actifs » sont les Screaming Eagles du Cap-Breton et le Drakkar de Baie-Comeau avec 20 combats, mais encore là, 20 combats en 46 matchs pour les plus turbulents du circuit c’est bien peu comparativement à il y a une quinzaine d’années. Autre temps, autre mœurs!

Nombre moyen de combats par matchs dans la LHJMQ

2004-2005 : 1,25
2009-2010 : 0,63
2015-2016  :  0,49
2016-2017 : 0,47
Cette année : 0,35

Nombre de matchs sans bagarres

2011-2012 : 51 %
2014-2015 : 55 %
2016-2017 : 65 %
Cette année : 71 %

Combats par équipe cette saison (date du 25 janvier)

Armada-Remparts-Phoenix : 13
Foreurs-Cataractes : 14
Titan-Mooseheads-Tigres-Voltigeurs-Wildcats : 15
Huskies : 16
Olympiques-Saguenéens : 17
Islanders-Oceanic-Sea Dogs : 19
Drakkar-Screaming Eagles : 20