Coupe de la 55 : la LHJMQ renoue avec le plein air

La ville de Trois-Rivières sera l'hôtesse, du 28 novembre au 7 décembre 2025, d'une Classique hivernale de hockey à l'hippodrome sur le terrain de l'Exposition.

Les Cataractes de Shawinigan, les Tigres de Victoriaville, les Voltigeurs de Drummondville et le Phoenix de Sherbrooke seront parmi les clubs de la LHJMQ qui partciperont à l'événement.

Ceux-ci seront impliqués dans la « Coupe de la 55 », un nouveau trophée qui sera maintenant à l'enjeu à chaque année entre les quatre équipes de la LHJMQ qui sont reliées par cette autoroute. Ce tournoi sur quatre jours couronnera l'équipe qui aura réussi à gagner ses deux matchs au cours de l'événement.

« C'est une formule de plus en plus répandue en Amérique du Nord, notamment dans la NCAA. Ce seront des matchs de saison régulière avec un enjeu supplémentaire, ce qui nous assure des matchs très relevés », a expliqué par communiqué le directeur des opérations des Tigres, Martin Paquet, qui est l'instigateur de ce tournoi.

Plutôt que de tenir ce tournoi dans un amphithéâtre des quatre clubs impliqués, les équipes ont décidé de s'affronter en terrain neutre, sur le site de l'Hippodrome, et d'ajouter plusieurs autres matchs impliquant des équipes de hockey scolaire de leurs marchés. Les Patriotes de l'UQTR, les Dragons du Collège Laflèche, les Estacades M18 AAA, l'équipe féminine des Diablos de Trois-Rivières, la structure intégrée de la Mauricie et même du hockey scolaire seront à l'agenda lors de la première portion de la Classique hivernale.

« Il y a des coûts importants pour mettre sur pied des matchs extérieurs avec les standards de la LHJMQ. Tant qu'à se lancer dans une telle aventure, aussi bien en faire profiter un maximum d'équipes possible et d'en faire une grande fête du hockey scolaire. Tous les niveaux seront représentés. Trois-Rivières est une ville d'événements, on prépare quelque chose de spécial sur le terrain de l'Hippodrome et on veut remercier la Ville de Trois-Rivières pour son aide dans la réalisation de ce projet », a souligné le directeur des communications, du marketing et de la gestion hockey chez les Cataractes, Steve Turcotte.

Le site sera configuré de façon à recevoir 7000 fans pour assister aux différents matchs.

La LHJMQ renouera ainsi avec la tenue de matchs en plein air, les Cataractes ayant notamment organisé un événement du genre en 2015 aux Grandes Estrades de Saint-Tite, avant de participer à la Classique hivernale de 2019, tenue par les Voltigeurs à Drummondville.