Le capitaine de l'Avalanche Gabriel Landeskog est sur le point de rater une 3e saison

Il est de plus en plus évident que le capitaine de l'Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog pourrait rater une troisième saison.

Ce qui est moins clair, c'est s'il pourra revenir en séries. Ou revenir tout court.

Une blessure persistance au genou droit empêche Landeskog de revêtir l'uniforme de l'Avalanche depuis le 6 juin 2022, alors qu'il a aidé l'équipe à remporter la coupe Stanley en six rencontres face au Lightning de Tampa Bay. Il a subi une greffe de cartilage le 10 mai 2023 et son nom a été inscrit sur la liste des blessés de longue durée depuis.

« Il travaille d'arrache-pied. Il fait tout ce qu'il peut. je ne pensais pas que 26 juin 2022, cette blessure allait le tenir à l'écart pendant trois ans, a déclaré le directeur général de l'Avalanche, Chris MacFarland. Il n'y a pas de marche à suivre en pareil cas. »

Le garde des Bulls de Chicago Lonzo Ball a subi une greffe de cartilage en mars 2023. Il est revenu au jeu pour les matchs préparatoires du club, en octobre, ce qui offre un espoir de retour pour Landeskog.

On voit le capitaine le plus souvent qu'il peut sur la patinoire, patinant légèrement et s'entraînant au maniement de la rondelle. Mais il ne s'entraîne pas avec l'équipe alors qu'elle tente de se qualifier en vue des éliminatoires. MacFarland ne voit pas de changement sur ce front à court terme.

« Je pense que vous pouvez voir quelle direction ça prend. Espérons que ça continuera de s'améliorer. »

MacFarland ne ferme pas la porte à un retour de Landeskog, que ce soit maintenant ou plus tard.

« Il y a une chance. Je ne peux prévoir l'avenir, mais il poursuit sa rééducation.

« C'est un joueur phénoménal. Je ne peux pas imaginer ce qu'il a vécu dans tout cela. (...) J'espère pour lui qu'il reviendra au jeu. »

Landeskog a été le deuxième choix au total en 2011. Même s'il a raté trois saisons, il est toujours dans le top-10 du club pour les buts (248), les aides (323), les matchs joués (738), les tirs bloqués (534) et les mises en échec (1464).

Âgé de 32 ans, Landeskog est capitaine de l'Avalanche depuis 13 ans, ce qui fait de lui le capitaine ayant le plus d'ancienneté dans la LNH derrière Sidney Crosby (18e saison) et Alexander Ovechkin (16e).

Comme Landeskog est inscrit sur la liste des blessés pour longue durée, l'équipe peut se servir de son salaire de 7 millions $ US sous le plafond salarial. Cela pourrait les aider si l'Avalanche tente de d'améliorer d'ici la date limite des transactions de vendredi.

Landeskog a toujours quatre saisons à disputer à son contrat de huit ans, 56 millions $ signé en 2021. 

« Tout ce que l'on fait est avec l'espoir qu'il joue de nouveau au hockey, a dit MacFarland. Le monde du hockey le souhaite. Tout le monde est derrière lui. »