Repêchage : les choix de Bob McKenzie

On le sait, Connor Bedard sera le premier appelé sur la scène du Bridgestone Arena le 28 juin prochain. Adam Fantilli sera sans doute le suivant à retirer son veston pour enfiler son nouvel uniforme.

Après?

Quantité d'experts se sont déjà prononcés et les retardataires ont encore quelques jours pour soumettre leur repêchage de la LNH simulé. Jeudi, c'était au tour du réputé Bob McKenzie du réseau TSN de proposer le sien.

« C'est un groupe vraiment impressionnant après Bedard », a déclaré un recruteur en chef d'une équipe de la LNH à McKenzie dans sa collecte d'informations pour son classement. « Il n'y a pas que le "Repêchage Bedard"; il y a un Big Five, et si vous choisissez dans les cinq premiers, vous n'obtenez pas un bon espoir, vous obtenez un très bon, voire un extraordinaire espoir. »

Pour son exercice, McKenzie a consulté 10 dépisteurs-chefs de la LNH et leur a demandé de classer les espoirs dans l'ordre où ils les sélectionneraient et non pas de prédire quel joueur sélectionnera telle ou telle équipe.

Ainsi, Fantilli, un attaquant des Wolverines de l'Université du Michigan, arrive au deuxième rang du classement de McKenzie.

« Il est deuxième derrière Bedard simplement parce que neuf des dix recruteurs interrogés l'ont classé à ce rang », a écrit McKenzie.

Le joueur de centre suédois Leo Carlsson suit au troisième échelon, où sept des 10 recruteurs le répertorient.

Will Smith, un centre du programme de développement américain, arrive quatrième devant l'énigmatique Russe Matvei Michkov.

« Même si le classement consensuel de Michkov est au 5e rang – cinq recruteurs l'ont placé à ce rang, mais il a également été considéré aux 2e, 3e et 4e rangs – cette prédiction reste incertaine contrairement celle au sujet de Bedard qui est claire comme de l'eau de roche. Peu importe qui repêchera Michkov, et ce peu importe le rang, ce sera une histoire dominante de ce repêchage. Peut-être même LE sujet après Bedard.

« Le talent de Michkov et sa capacité naturelle à marquer des buts sont indéniables. Mais il y a tellement d'autres facteurs qui entrent en ligne de compte, et non les moindres », a ajouté McKenzie en évoquant son contrat dans la KHL, sa nationalité russe et le décès mystérieux de son père récemment.

« Un recruteur a déclaré que Michkov est probablement le seul espoir de cette cuvée qui nécessiterait l'approbation d'un propriétaire de la LNH avant qu'une équipe ne le sélectionne dans les cinq premiers ou même dans les dix premiers », a rapporté McKenzie.

C'est pourquoi Michkov est l'espoir le plus susceptible de ce top-5 à chuter en première ronde. Pour prendre sa place en 5e place, le rang de sélection du Canadien de Montréal, McKenzie identifie trois candidats potentiels : l'attaquant américain Ryan Leonard, l'attaquant slovaque Dalibor Dvorsky et le défenseur autrichien David Reinbacher.