Connor McDavid n'est pas allé chercher le Conn-Smythe

L'attaquant des Oilers d'Edmonton Connor McDavid a reçu le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires, même si les Oilers d'Edmonton ont perdu la finale de la Coupe Stanley en sept matchs contre les Panthers de la Floride.

McDavid est devenu le premier joueur à remporter le Conn-Smythe sans que son équipe ne gagne la Coupe Stanley depuis le gardien de but québécois Jean-Sébastien Giguère en 2003.

Il devient le sixième joueur à graver son nom sur ce trophée sans soulever la coupe Stanley après Roger Crozier (1966 avec les Red Wings de Detroit), Glenn Hall (1968 avec les Blues de St. Louis), Reggie Leach (1976 avec les Flyers de Philadelphie), Ron Hextall (1987 avec les Flyers) et Giguère (2003 avec les Mighty Ducks d'Anaheim).

McDavid n'est pas allé sur la patinoire pour recevoir le trophée, comme le veut la tradition quand un joueur de l'équipe gagnante l'obtient.

« C'est un honneur avec les noms qui figurent sur ce trophée », a-t-il exprimé, visiblement déçu, après la défaite crève-coeur.

« Je pense que ce n'est pas important pour lui, et ça en dit long sur comment c'est important pour lui de gagner, a indiqué son coéquipier Leon Draisaitl. Aucun joueur ne désir remporter la Coupe Stanley autant que lui dans le monde. »

Même s'il a été blanchi dans les deux derniers matchs de la finale, le capitaine des Oilers a porté les succès de son équipe sur ses épaules tout au long de leur parcours éliminatoire.

En plus d'établir un record de la LNH avec 34 aides au cours d'une même année en séries, McDavid s'est hissé au quatrième rang pour le plus grand nombre de points dans un parcours éliminatoire avec 42.

Seuls Wayne Gretzky (47 points en 1984-85 et 43 points en 1987-88) ainsi que Mario Lemieux (44 points en 1990-91) ont fait mieux que McDavid dans l'histoire.

« C'est le meilleur joueur à avoir jamais joué, selon moi », a déclaré l'attaquant Draisaitl.

« Il est la principale raison pour laquelle nous sommes ici, a ajouté le défenseur Mattias Ekholm. C'est notre leader. »

Sans surprise, McDavid a terminé les séries au premier rang des pointeurs, dix points devant les 32 points de son coéquipier Evan Bouchard.

« C'est notre leader, c'est notre meilleur joueur. Tout le monde voulait gagner pour l'équipe et on aimerait évidemment le faire [pour] lui, le capitaine de notre équipe, a déclaré l'entraîneur-chef des Oilers Kris Knoblauch.

« Je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur ce qu'il offre: le leadership et ce qu'il fait sur la glace. »