Alex Ovechkin s'approche de Gretzky avec son 861e but

Le Tsar a fait un pas de plus vers la Merveille dans un gain des Capitals de Washington 3-2 sur les Predators de Nashville, mercredi.

Alex Ovechkin a été l'auteur du 861e but de sa carrière, ce qui le stationne à 33 de Wayne Gretzky. Son but s'est révélé être celui de la victoire en troisième période.

Ovi roule à un train d'enfer depuis quelques parties. Son but lui a permis de devenir le troisième joueur de l'histoire de la LNH à marquer dans cinq parties de suite à l'âge de 39 ans ou plus. Avant lui, Brett Hull avec les Red Wings de Detroit a marqué lors de sept parties de suite en 2003 alors que Johnny Bucyk a trouvé le fond du filet à six reprises avec les Bruins de Boston lors de la saison 1974-1975.

C'était la première fois qu'Ovechkin affrontait son ancien entraîneur-chef Barry Trotz, qui est maintenant directeur général des Predators. Ovechkin a mené la Ligue avec 185 buts au cours des quatre saisons de Trotz derrière le banc des Capitals de 2014-2015 à 2017-2018, couronnée par une conquête de la coupe Stanley et du Trophée Conn-Smythe. 

Accessoirement, il s'agit de la 1000e victoire des Capitals depuis que Ted Leonsis est propriétaire de l'équipe.

Les deux équipes ont répliqué coup pour coup chaque fois que l'une d'entre elles trouvait le fond du filet au cours des deux premières périodes.

Juuso Parssinen a placé les Predators en avance à 3:12 de la première période avec une déviation. Tout juste 74 secondes plus tard, Connor McMichael a obtenu son huitième de la saison sur des passes de Matt Roy et Pierre-Luc Dubois pour créer l'égalité 1-1.

Avec ce but, McMichael est devenu le cinquième joueur des Capitals au cours des 20 dernières années à connaître une séquence de cinq parties à domicile avec au moins un but. Ovechkin domine cette catégorie chez les Capitals. Il a réalisé l'exploit huit fois.

En deuxième période, Aliaksei Protas a donné l'avance aux Capitals pour la première fois de la rencontre en complétant une superbe séquence de passes entre Dylan Strome et Ovechkin et ce, à peine 31 secondes avant que Steven Stamkos marque son troisième avec sa nouvelle équipe à l'aide d'une très belle redirection pour faire 2-2.

Le gardien Logan Thompson a été la 148e victime en carrière de Stamkos, qui se classe au quatrième rang de l'histoire parmi les joueurs actifs face aux gardiens contre lesquels il a marqué. Il n'est devancé que par  Ovechkin (176), Sidney Crosby (150) et Evgeni Malkin (149) à ce chapitre.

Par ailleurs, Thompson a porté sa fiche à 6-0-0 à ses six premières parties devant le filet des Capitals, ce qui lui permet d'égaler la marque de Tomas Vokoun pour la plus longue séquence de victoires d'un gardien à ses débuts avec l'équipe.

Ovechkin a finalement placé les Capitals en avance avec son huitième de la campagne avec un tir sur réception à partir de l'enclave à 10:25. Il s'agit de son 130e but gagnant en carrière, ce qui lui permet de s'approcher à cinq de du meneur, Jaromir Jagr, qui en totalise 135.