Après Macklin Celebrini, le mystère plane en vue du repêchage

Tableau des résultats du repêchage

Le joueur de centre de l'Université de Boston Macklin Celebrini devrait être sélectionné au premier rang par les Sharks de San Jose vendredi soir, lors du repêchage de la LNH présenté à Las Vegas.

Questionné au sujet de Celebrini il y a quelques semaines, le directeur général des Sharks Mike Grier avait laissé sous-entendre qu'il avait déjà discuté avec la famille concernant les plans de l'équipe avec le jeune homme en vue de la saison prochaine. Disons que le choix des Sharks ne devrait pas causer la surprise à Vegas.

Celebrini, qui a fêté son 18e anniversaire plus tôt ce mois-ci, est devenu le plus jeune lauréat du trophée Hobey Baker remis au joueur par excellence du circuit universitaire américain (NCAA) en 2023-24, après avoir marqué 32 buts et récolté 32 mentions d'aide en 38 rencontres.

Né dans la région de Vancouver, Celebrini serait de retour dans son « 2e chez-soi » à San Jose. Son père Rick travaille pour les Warriors de Golden State et la famille Celebrini habite la région de San Francisco depuis son embauche en 2018.

Après la très probable sélection de Celebrini par les Sharks, le mystère plane pour le reste du repêchage.

Au deuxième rang, les Blackhawks de Chicago pourraient être tentés de sélectionner le défenseur de Michigan State Artyom Levshunov. À 6 pieds et 2 pouces, l'arrière droitier apporterait beaucoup de mobilité à la brigade défensive des Hawks.

Le directeur général de l'équipe Kyle Davidson pourrait aussi être tenté d'ajouter du « punch » à son attaque avec l'attaquant russe Ivan Demidov. Patineur ultra créatif, Demidov viendrait former un duo du tonnerre avec Connor Bedard pendant de longues années à Chicago. Les Canadiens de Montréal, qui parlent au cinquième rang du repêchage pour la deuxième année consécutive, ont d'ailleurs rencontré Demidov cette semaine à Vegas.

Les Ducks d'Anaheim parleront ensuite au troisième rang. Après avoir transigé Jamie Drysdale en retour de Cutter Gauthier, le directeur général Pat Verbeek pourrait vouloir ajouter un défenseur à son groupe d'espoirs. Les noms de Zeev Buium, Sam Dickinson et Anton Silayev seront tous vraisemblement disponibles au rang des Ducks. Si l'équipe californienne souhaite ajouter un autre joueur de centre à sa collection, l'attaquant des Tigers de Medecine Hat Cayden Lindstrom serait un choix logique pour l'organisation.

À Columbus, Don Waddell est maintenant le grand patron des Blue Jackets après le règne de près de 12 saisons de Jarmo Kekäläinen. Les Jackets ont des besoins criants à l'attaque comme à la défense. À son premier repêchage à la barre de l'équipe, Waddell aura donc l'embarras du choix pour garnir sa banque d'espoirs.

Du côté des Canadiens, tout dépendra des sélections des équipes devant eux. Le Tricolore serait grandement intéressé à Demidov et Lindstrom et aurait également fait de l'oeil à Buium au cours des dernières semaines. Tij Iginla, le fils de l'ancienne vedette des Flames de Calgary Jarome, pourrait également être un ajout intéressant pour l'organisation montréalaise. Les noms des attaquants Beckett Sennecke et Berkly Catton seront également à surveiller.

En plus de son cinquième choix au total, les Canadiens possèdent une autre sélection de premier tour. Ils devaient auparavant parler au 26e échelon, mais à la suite d'une transaction avec les Kings de Los Angeles, le CH se retrouve au 21e rang. 

Un Québécois en première ronde?

L'an denier lors du repêchage à Nashville, le premier représentant de la LHJMQ Ethan Gauthier n'avait été sélectionné par le Lightning qu'en début de deuxième ronde. Une situation qu'on pourrait revivre en fin de semaine.

Né à Trois-Rivières, Sacha Boisvert a évolué à Muskegon dans la USHL. Classé au 16e rang en Amérique du Nord par la Centrale de recrutement de la LNH, l'attaquant a de bonnes chances d'être choisi lors du premier tour. Il pourrait même être une possibilité pour les Canadiens lors de leur deuxième sélection de premier tour.

Chez les joueurs de la LHJMQ, Maxim Massé, Tomas Lavoie et Raoul Boilard sont parmi les favoris du circuit pour voir leur nom être appelé à Vegas.

Avec ses 69 buts cette saison, incluant les séries, Justin Poirier est l'un des meilleurs espoirs du circuit québécois. À 5 pieds et 7 pouces, son gabarit fait toutefois peur à certains recruteurs et pourraient le faire chuter malgré son talent à marquer des buts.

En 55 ans, jamais la LHJMQ n'a été blanchie deux années de suite en première ronde au repêchage de la LNH. Le circuit québécois pourrait donc écrire une triste page d'histoire vendredi soir à Vegas. 

Ordre du repêchage