Auston Matthews paraphe une prolongation de 4 ans avec les Maple Leafs

Le centre vedette des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews a réaffirmé sa loyauté envers l'équipe, mercredi.

Le no 34 des Leafs a annoncé avoir paraphé une prolongation de contrat de quatre saisons qui le liera au club torontois jusqu'à la fin du calendrier 2027-2028.

L'entente, qui s'amorcera au début de la campagne 2024-2025, lui rapportera la jolie somme de 13,25 M$, pour un total de 53 M$.

Ce nouveau pacte colossal fera du franc-tireur le joueur le mieux payé de la Ligue nationale de hockey.

Matthews, qui aura 26 ans en septembre, débutera à l'automne la dernière année d'un pacte de cinq saisons signé en février 2019. Il touchera 11,64 M$ lors de la prochaine campagne.

Dans une publication sur Twitter survenue avant même l'annonce par les Leafs, Matthew a réitéré qu'il croit fermement au potentiel de la formation qui l'a sélectionné au tout premier rang en 2016.

« Je me considère privilégié de pouvoir poursuivre mon séjour en tant que Maple Leafs devant les meilleurs partisans dans tout le hockey. Je ferai tout en mon pouvoir afin de nous aider à gravir le sommet de la montagne », a écrit l'Américain, vainqueur du trophée Maurice-Richard en 2021-2022  avec une production de 60 buts en 73 matchs.

La saison dernière, Matthews a été plus discret, se contenant d'une saison de 40 buts et 45 aides en 74 parties, après son sommet personnel de 106 points.

Matthews vient actuellement au cinquième rang de tous les temps chez les Maple Leafs pour les buts et les buts en avantage numérique (76), à égalité au deuxième rang avec neuf buts en prolongation, au quatrième rang pour les buts gagnants (53) et au 11e rang avec 542 points.

Le natif de Scottsdale, en Arizona, a marqué 299 buts et s'est fait complice de 243 autres en 481 rencontres en carrière. Il a ajouté 44 points (22-22) en 50 matchs éliminatoires.