Tampa Bay perd le match et Mikhail Sergachev

NEW YORK - En plus de s'incliner 3 à 1 contre les Rangers de New York, le Lightning de Tampa Bay a perdu les services du défenseur Mikhail Sergachev, mercredi soir. 

Sergachev est tombé et s'est empoigné le genou gauche à la suite d'un incident impliquant Alexis Lafrenière près de la rampe, en deuxième période. 

L'attaquant des Rangers allait s'emparer de la rondelle lorsqu'il a vu arriver Sergachev, qui se trouvait légèrement derrière lui. Lafrenière a réagi en servant un coup d'épaule à la hauteur de la poitrine de Sergachev. C'est alors que la lame du patin gauche du défenseur du Lightning a paru se coincer dans la glace et sa jambe s'est pliée d'un angle inhabituel.

Tous les porte-couleurs du Lightning ont quitté le banc pour se rassembler autour de leur coéquipier. Des joueurs des deux équipes, dont Lafrenière, se sont rendus auprès de Sergachev qui a quitté la glace sur une civière.

Sergachev effectuait un retour au jeu mercredi après avoir raté les 17 matchs précédents en raison d'une blessure à une jambe subie en décembre.

Les employés de soutien des Rangers ont offert la victoire à leur équipe. Jimmy Vesey a marqué deux buts et Barclay Goodrow a amassé deux aides. Jonny Brodzinski a inscrit l'autre but des Blueshirts. 

Devant le filet des Rangers pour la deuxième rencontre consécutive, Jonathan Quick a signé une deuxième victoire en autant de matchs en stoppant 19 rondelles. Il avait été étincelant contre l'Avalanche du Colorado lundi avec 32 arrêts devant les 33 tirs de l'Avalanche. Seul Brandon Hagel est venu à bout du vétéran au Madison Square Garden. 

Andrei Vasilevskiy a effectué 22 arrêts dans le camp des perdants. 

Une lourde perte pour le Lightning

Le perte de Sergachev à long terme pourrait faire très mal à Tampa. Le défenseur semblait en larmes alors qu'il tenait son chandail près de son visage, assis sur la civière. Il a levé le pouce en direction de la foule du Madison Square Garden.

« Super difficile, a dit le défenseur du Lightning Victor Hedman. De le voir avec tant de douleur à son retour au jeu. Vous priez pour le meilleur, mais visiblement, ça ne s'annonce pas bien. »

Avant que la deuxième période ne prenne fin, la direction du Lightning a annoncé que Sergachev manquerait le reste de la rencontre en raison d'une blessure au bas du corps.

« En fin de compte, vous avez votre famille biologique, mais [ces joueurs] sont ceux avec qui vous passez presque toute votre vie, a déclaré l'entraîneur-chef du Lightning Jon Cooper après le match. Les émotions étaient présentes. Les Rangers s'inquiétaient pour lui. Ils ont tous quitté le banc. C'est bien plus que du hockey. »

Le défenseur russe en est à sa septième saison avec le Lightning. Il a joué 475 matchs en carrière dont quatre avec le Canadien de Montréal, qui l'avait sélectionné au neuvième rang lors du repêchage de la LNH en 2016.