David Pastrnak entache un retour éclatant de J.T. Miller avec les Rangers

J.T. Miller a trouvé la meilleure façon de se faire aimer par ses nouveaux coéquipiers samedi après-midi.

Moins de 24 heures après avoir été échangé par les Canucks de Vancouver, Miller s'est illustré avec une performance de deux buts, malgré un revers de 6-3 des Rangers contre les Bruins de Boston.

Ce dernier a été l'élément offensif le plus dynamique des siens avec six tirs au but en 18:48 de temps de jeu. Il a fait vibrer les cordages après seulement quelques minutes de jeu en première période, avant de récidiver au dernier tiers.

Ses efforts n'auront toutefois pas été suffisants devant le tour du chapeau de David Pastrnak, qui a aussi été épaulé par des buts de Charlie McAvoy, Charlie Coyle et Pavel Zacha.

Pastrnak a aussi obtenu une aide pour porter sa récolte à quatre points, alors que Brad Marchand et Matthew Poitras ont récolté deux aides chacun.

Avec ses trois buts, Pastrnak est devenu le troisième joueur tchèque à réussir au moins huit saisons de 25 buts dans la LNH, après Jaromir Jagr (18x) et Petr Klima (8x).

Il s'agit d'une troisième défaite de suite pour les Rangers, qui ont notamment envoyé un choix de premier tour à Vancouver pour obtenir les services de Miller.

Miller, qui a effectué un premier passage avec les Rangers de ses débuts dans la LNH jusqu'en 2018, a donc touché la cible 2533 jours après avoir joué son dernier match avec l'équipe.

« Je suis très excité. Ce fut deux longues journées, mais c'est spécial d'enfiler cet uniforme à nouveau. Je suis encore sous le choc, mais j'essaie de profiter du moment », a déclaré Miller en entrevue à ESPN pendant le match.

« Je n'ai aucune rancœur envers les Canucks de Vancouver. Ils m'ont tout donné et ils m'ont offert beaucoup de support. Ce fut une longue année pour moi. De revenir avec les Rangers, c'est quelque chose de très spécial pour moi et ma famille. »

Le gardien des Rangers Igor Shesterkin a accordé au moins cinq buts dans un match pour la huitième fois cette saison, un sommet dans la LNH. Il est le gardien le mieux payé du circuit.

Le spectacle Pastrnak

Pastrnak a amorcé sa cueillette de points lors d'un double avantage numérique en milieu de première période. Il a remis la rondelle vers Zacha, qui a ensuite mis la table pour un but sur un puissant lancer sur réception de McAvoy.

Les réjouissances n'ont toutefois duré que 34 secondes pour les Bruins. Artemi Panarin a provoqué un revirement en zone adverse et il a rapidement trouvé Miller dans l'enclave. Ce dernier a touché la cible d'un bon tir sur réception pour relancer son compteur avec New York et créer l'égalité 1-1.

Pastrnak s'est toutefois assuré de relancer les siens avant la fin de la période initiale. Cette fois, une passe de Poitras de l'arrière du filet a permis à Pastrnak de replacer les Bruins aux commandes avec un bon tir de l'enclave.

Les buts de Coyle et de Zacha en période médiane ont donné une avance de trois buts à Boston avec 20 minutes à jouer, mais Miller s'est assuré de redonner espoir aux Rangers.

Placé à l'embouchure du filet, Miller a redirigé une brillante passe de Mika Zibanejad pour réduire l'écart à 4-2 avec son deuxième but du match.

Pastrnak ne s'est pas fait attendre bien longtemps avant de répliquer à Miller. Un puissant lancer frappé sur réception du haut des cercles a redonné une confortable avance à Boston.

Pastrnak a ensuite complété la marque dans un filet désert.

Jonny Brodzinski a aussi fait mouche pour les Rangers, en troisième période.