Treliving assure vouloir garder Marner

Le directeur général de Maple Leafs de Toronto Brad Treliving a tenu une brève réunion impromptue avec les médias dimanche pour répondre à l'information selon laquelle il aurait approché Mitch Marner pour qu'il lève sa clause de non-échange avant la date limite des échanges.

« Nous sommes sur la même longueur d'onde avec Mitch. Nous nous préoccupons de la présente saison. Nous sommes préoccupés par les matchs à venir. Nous voulons que Mitch reste ici longtemps. Ce n'est pas une distraction », a assuré Treliving.

Bien qu'il s'agisse d'un sujet de discussion important pour les fans et les médias torontois, le statut de Marner en tant que joueur autonomes sans compensation en devenir n'a pas beaucoup été évoqué lors des entrevues avec l'attaquant étoile et ses coéquipiers au cours de la saison. Mais cela a changé samedi soir, après que Chris Johnston, informateur au réseau TSN, ait rapporté les conversations entre les Hurricanes de la Caroline et les Leafs au sujet d'un échange potentiel pour Mikko Rantanen, qui s'est finalement retrouvé avec les Stars de Dallas.

« Les Leafs ont approché Marner avant la date limite et lui ont dit que leur premier choix était qu'il signe une prolongation de contrat à Toronto, mais qu'un échange avec la Caroline était possible s'il ne voulait pas le faire », a écrit Johnston dans The Athletic. « Marner a dit qu'il voulait rester avec les Leafs. »

Après la défaite de 7-4 contre l'Avalanche du Colorado samedi à Denver,  Marner a été questionné à savoir s'il était surpris par la façon dont les choses se sont déroulées.

« Je ne m'y suis pas attardé », a-t-il répondu. « Vous savez, je suis sûr que j'avais le sentiment que quelque chose pourrait arriver, mais je suis ici pour jouer au hockey avec cette équipe. Je suis concentré sur cette équipe et c'est ce que je peux vous dire.

« Nous sommes allés de l'avant », a ajouté Treliving. « Nous voulons que Mitch soit ici. »

Marner a semblé plus émotif que d'habitude lorsqu'il a répondu à une série de questions sur son avenir. S'imagine-t-il être un Maple Leaf la saison prochaine?

« Je ne vais pas parler de cette histoire de contrat », a déclaré le joueur de 27 ans après le match de samedi. « Je suis reconnaissant et j'ai adoré tout le temps que j'ai passé avec les Leafs. C'est tout ce que je vais dire. »

Citant des sources de la ligue, Johnston a également rapporté que le camp de Marner n'a pas voulu s'engager dans des négociations contractuelles pendant la saison.

Marner espère qu'il n'en parlera plus publiquement cette saison.

« Je ne vais pas commenter », a-t-il déclaré lorsqu'on l'a interrogé sur la possibilité de négociations en cours de saison. « Je suis ici pour jouer au hockey. Il faut laisser mon agent [Darren Ferris] et l'équipe s'en occuper. Je suis ici pour jouer au hockey et faire ce que j'ai à faire.

Treliving a fait une déclaration et a répondu à une question dimanche avant de couper court à toute autre question.

« Je ne vais pas aborder les questions relatives aux contrats et à l'aspect affaires de la chose. Nous allons aller de l'avant. Nous voulons que Mitch soit là. Nous sommes tous concentrés sur les 19 matchs qui restent à jouer. »