Au tour de Vincent Desharnais de quitter Vancouver

Même après avoir échangé J.T. Miller aux Rangers de New York, le travail n'était pas terminé à Vancouver.

En fin de soirée vendredi, les Canucks ont échangé le choix de premier tour obtenu dans l'échange de Miller, en plus du Québécois Vincent Desharnais, de l'attaquant Danton Heinen et de l'espoir Melvin Fernstrom aux Penguins de Pittsburgh.

En retour, les Canucks ont mis la main sur le défenseur Marcus Pettersson ainsi que l'attaquant de 26 ans Drew O'Connor.

« Ce n'est jamais facile d'échanger deux joueurs qui sont avec les Penguins depuis longtemps », a commenté le directeur général des Canucks Kyle Dubas dans un communiqué. « Marcus et Drew ont compétitionné sans relâche depuis leur arrivée avec les Penguins. Ce sont deux personnes de grande qualité et des joueurs très compétitifs. »

Il s'agira donc d'une troisième équipe en l'espace de 12 mois pour Desharnais. Après avoir aidé les Oilers d'Edmonton à atteindre la finale de la Coupe Stanley en juin 2024, Desharnais avait accepté un contrat des Canucks l'été dernier.

Cette saison en  34 rencontres, il a récolté trois aides en plus d'avoir écopé de 34 minutes de pénalité.

Dans le cas de Heinen, il ne devrait pas trop être dépaysé puisqu'il s'agira d'un retour à Pittsburgh, où il y a évolué pendant deux saisons entre 2021 et 2023, amassant 55 points en 141 duels.

Cette saison à Vancouver, il a amassé 6 buts et 12 aides en 51 rencontres. Il totalise 230 points en 538 matchs dans la LNH et il a aussi porté les couleurs des Bruins de Boston et des Ducks d'Anaheim.

« Nous souhaitons bonne chance à Danton et Vinny. Nous les remercions pour leur contribution cette saison. Nous sommes très heureux d'ajouter de la profondeur à notre équipe avec les ajouts de Marcus et Drew. Marcus a un bon physique, une bonne portée et il prend de solides décisions avec la rondelle. Drew est intelligent et polyvalent », a lancé le DG des Canucks Patrik Allvin.

Fernstrom est un espoir repêché au troisième tour du repêchage de 2024 par Vancouver et il évolue présentement en Suède.

En retour de ce lot de joueurs et du choix de premier tour, les Canucks ont mis la main sur Pettersson comme pièce principale.

Vétéran de huit saisons dans la LNH depuis son repêchage en 2014, Pettersson a récolté 18 points en 47 matchs comme arrière des Penguins cette saison. Il s'agissait de sa septième saison à Pittsburgh, lui qui a aussi joué 49 matchs avec les Ducks en début de carrière.

Dans le camp de Drew O'Connor, il a fait la navette entre la LAH et la LNH depuis ses débuts professionnels en 2020-2021. Il a toutefois passé ses cinq premières années professionnelles dans l'organisation des Penguins.

Il totalise 66 points dans la LNH, dont 16 en 53 matchs cette saison.