Négos de la nouvelle convention dès le début avril

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a indiqué que la ligue et l'Association des joueurs (AJLNH) commenceront les négociations en vue du renouvellement de la convention collective s'amorceront la semaine du 1er avril.

Lors de sa conférence de presse de bilan de la réunion des directeurs généraux, Bettman a dit ne pas s'attendre à ce qu'aucune des deux parties ne cherchent à apporter de grands changements et espère que ces négociations pourront se faire rapidement et sans trop de bruit.

Le directeur exécutif de l'AJLNH, Marty Walsh, a déclaré le mois dernier qu'il abordait ces négociations avec une attitude positive. La relation de travail entre la ligue et le syndicat est à son plus haut point des dernières années, alors que les revenus sont à des niveaux records.

L'actuel contrat de travail, qui a été prolongé en 2020 afin de tenir des séries éliminatoires pendant la pandémie, ne vient pas à échéance avant septembre 2026.

Voici d'autres sujets évoqués par Gary Bettman mercredi:

4 Nations

Le retentissant succès du remplacement du match des étoiles par la Confrontation des 4 nations fait en sorte que la LNH se demande quoi faire en février prochain, avant que les joueurs ne participent aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.

La ligue a annoncé il y a 13 mois que les Islanders de New York accueilleraient le week-end des étoiles au début de février 2026 et le commissaire Bettman envisageait cet événement comme le point de départ idéal pour les joueurs devant prendre un vol vers l'Italie. Les plans pourraient changer.

« Nous réévaluons comment nous voulons faire les choses, car nous avons mis la barre très haut, possiblement le plus haut que vous puissiez aller en terme de match des étoiles, tous sports confondus, a déclaré Bettman. On veut s'assurer que peu importe ce que nous ferons, ce sera à la hauteur des attentes que nous avons créées. »

La LNH n'a pas l'habitude d'annuler ses éléments phares. Mais quand il a été questionné au sujet d'un changement de format ou de déplacer l'événement au UBS Arena en 2027, le commissaire adjoint Bill Daly a plusieurs fois répété que « tout est envisagé », ajoutant qu'une décision serait prise avant le début des éliminatoires.

La LNH participe aux JO pour la première fois depuis 2014. Il n'y a pas eu de fin de semaine des étoiles en 2006 et 2010, mais la ligue en a tenu un en 2002.

Pas de changement aux règles

Les DG de la LNH ont passé beaucoup de temps à étudier les reprises vidéo, particulièrement celles à la suite de contestations des entraîneurs pour obstruction envers le gardien, mais Bettman a confirmé qu'il n'y aurait pas de changement aux règles pour la prochaine saison.

Après avoir tenté la prolongation de 10 minutes à trois contre trois à la Confrontation des 4 nations, la ligue ne compte pas demander aux joueurs d'adopter cette formule.

« Je ne suis pas un partisan de prolongations plus longues en raison des conditions de la glace et de la fatigue accumulée par les joueurs. Je crains que ça occasionnerait plus de blessures », a noté Bettman.

Repêchage à L.A.

Le repêchage à Los Angeles cet été sera le premier repêchage décentralisé de la LNH, avec les directions des 32 clubs dans leurs propres bureaux ou tout autre site qu'ils pourraient choisir.

Le vote pour l'abandon d'un repêchage centralisé s'est joué à 26 contre six. Le format ressemblera davantage à ce que la NFL et la NBA utilisent. Mais certains d.g. pourraient avoir des regrets.

« C'est ce que les clubs ont voulu, a rappelé le commissaire. S'il y a un désir de retourner [à l'ancienne formule] parce que les clubs s'ennuient de partager la scène ensemble, nous soumettront de nouveau le format au vote. Nous pouvons être flexibles. »

Daly a également confirmé que la saison 2025-2026 se mettra en branle le 7 octobre.

Paysage différent

D'énormes changements s'en viennent dans les réseaux de développement utilisés par la LNH pour garnir ses rangs, alors que la NCAA modifiera ses règles d'admissibilité afin de permettre aux joueurs des circuits de hockey junior canadien de jouer dans des universités américaines, pour autant qu'ils ne sont pas payés plus qu'actuellement et que seules les dépenses nécessaires soient couvertes.

Bettman a indiqué que la ligue et le syndicat s'attendent à des discussions au sujet de ce à quoi ils peuvent s'attendre à la suite d'un tel changement et de quelle façon cela affectera le repêchage, les contrats types pour une recrue et d'autres aspects. Il a toutefois refusé de s'étendre sur ces hypothèses.