Mitchell Miller ne peut jouer dans la LNH pour le moment, selon Gary Bettman

Le commissaire de la Ligue nationale de hockey Gary Bettman a déclaré aux journalistes samedi que Mitchell Miller n'est actuellement pas admissible pour jouer dans la LNH.

Vendredi, les Bruins de Boston ont mis sous contrat Miller, un ancien choix de repêchage des Coyotes de l'Arizona, avec un contrat d'entrée.

« Nous n'avons pas été consultés par les Bruins avant cette mise sous contrat, » a déclaré Bettman à The Athletic.

« Il n'est pas admissible à ce stade pour entrer dans la LNH. Je ne peux pas vous dire qu'il le sera un jour. Si les Bruins veulent qu'il évolue dans la ligue, nous allons devoir l'innocenter, mais je ne pense pas qu'il soit proche à ce point. »

Les Coyotes ont renoncé aux droits de Miller, un choix de quatrième ronde au repêchage de 2020, en octobre de la même année. Cette annonce est intervenue trois jours après qu'un article publié par Craig Harris et Jose M. Romero de l'Arizona Republic ait révélé que Miller et un autre adolescent avaient été accusés d'agression et d'avoir enfreint la loi sur la sécurité dans les écoles de l'Ohio pour avoir intimidé Isaiah Meyer-Crothers, un camarade de classe noir ayant des troubles du développement, en 2016.

L'attaquant des Bruins Nick Foligno a déclaré aux journalistes samedi que les joueurs avaient des difficultés avec la signature de Miller. « C'était une chose difficile à entendre pour notre groupe. Je ne vais pas vous mentir. Aucun gars n'a été trop heureux. »

« Quand j'étais en huitième année, j'ai pris une très mauvaise décision et agi de manière très immature, a déclaré Miller dans un communiqué publié par les Bruins vendredi. J'ai intimidé un de mes camarades de classe. Je regrette profondément l'incident et je me suis excusé auprès de l'individu. Depuis l'incident, j'en suis venu à mieux comprendre les conséquences profondes de mes actions ce que je n'avais pas réussi à reconnaître et à comprendre il y a près de sept ans. Je m'efforce d'être une meilleure personne et de contribuer positivement à la société. En tant que membre de l'organisation des Bruins, je continuerai à participer à des programmes communautaires pour m'éduquer et partager mes erreurs avec les autres afin de montrer l'impact négatif que ces actions peuvent avoir. Pour être clair, ce que j'ai fait quand j'avais 14 ans était mal et inacceptable. Il n'y a pas de place dans ce monde pour être irrespectueux envers les autres et je m'engage à profiter de cette occasion pour dénoncer le fait de maltraiter envers les autres. »

Le défenseur de 20 ans a passé la saison dernière avec le Storm  de Tri-City de la USHL, obtenant 39 buts et 83 points en 60 matchs.

« Représenter les Bruins de Boston est un privilège que nous prenons au sérieux en tant qu'organisations, a déclaré Cam Neely vendredi. Le respect et l'intégrité sont des traits de caractère fondamentaux que nous attendons de nos joueurs et de notre personnel. Avant d'embaucher Mitchell, nos groupes des opérations hockey et des relations communautaires ont passé du temps avec lui ces dernières semaines pour mieux comprendre qui il est en tant qu'individu et en savoir plus sur une erreur importante qu'il a commise lorsqu'il était au collège. Au cours de cette période d'évaluation, Mitchell était responsable de son comportement inacceptable et a démontré son engagement à travailler avec plusieurs organisations et professionnels pour poursuivre ses études et utiliser son erreur comme un moyen d'apprentissage pour les autres. On s'attend à ce qu'il poursuive cet important travail éducatif avec des programmes de développement personnel et communautaire en tant que membre de l'organisation des Bruins. »