Nathan MacKinnon tout près du plateau des 1000 points avec l'Avalanche

Chaque défenseur et chaque gardien de la LNH sait à quel point Nathan MacKinnon est rapide.

Cela dit, ça ne rend pas plus facile la tâche de le contrer.

Avec un but ou une passe de plus, MacKinnon rejoindra les membres du Panthéon Joe Sakic et Peter Stastny comme auteurs de 1 000 points avec l'Avalanche, incluant le passé du club en tant que Nordiques de Québec.

Le gagnant du trophée Hart l'an dernier a aussi été le plus rapide à se rendre à 100 points cette saison.

« Il continue de m'impressionner, a commenté l'entraîneur du Colorado Jared Bednar, dont la troupe est invaincue depuis cinq matchs. Il a beaucoup grandi comme joueur et comme meneur, en attaque et en défense. Il est un modèle de constance. »

Néo-Écossais, MacKinnon a par ailleurs comme nouveaux coéquipiers Charlie Coyle, Brock Nelson, Ryan Lindgren, Jimmy Vesey et Erik Johnson (ce dernier effectuant un retour avec l'Avalanche).

« Ça fait du bien d'accueillir tous ces vétérans, a dit MacKinnon. Ils discutent avec un peu tout le monde, ils apprennent à nous connaître, ils ne sont pas gênés. Et ce sont d'excellent joueurs. »

Mackinnon a aussi développé une chimie avec le récemment acquis Martin Necas, qui en est à cinq buts et 16 points en 15 matches avec l'Avalanche. 

« Il fait partie de l'élite, a dit Necas, au sujet de MacKinnon. C'est un plaisir de le voir aller. »

À moins de faire partie de l'équipe adverse.

« Si vous ne respectez pas sa vitesse, il va vous dépasser en un coup de vent », a résumé Macklin Celebrini des Sharks, le tout premier choix au repêchage de 2024.

MacKinnon a récolté 27 buts et 73 passes cette saison, atteignant le cap des 100 points dans une troisième campagne d'affilée.

Dans l'histoire de l'organisation, seul Stastny a eu une telle séquence - et même plus avec six saisons de ce genre consécutives, à compter de 1980-81.

Choisi premier au total en 2013, MacKinnon, à 29 ans, est tout près de devenir le premier joueur de sa cohorte avec 1000 points.

Parmi les hockeyeurs de ce repêchage, le deuxième chez les pointeurs est Aleksander Barkov des Panthers, avec 771 points.

MacKinnon a fourni au moins un point dans 19 matchs de suite à Denver, et sa soif de résultats se communique dans l'équipe.

« Vous voulez vous assurer de bien faire, parce que lui il va livrer la marchandise à tous les matchs, a dit le gardien Scott Wedgewood, de l'Avalanche. Il fait sortir le meilleur de chacun, parce qu'il s'attend au maximum de lui-même. »

Le Colorado va rejouer lundi soir à la maison, face aux Blackhawks de Chicago.