Plus de deux mois d'absence pour Andreï Vasilevskiy

Le gardien de but du Lighting de Tampa Bay Andreï Vasilevskiy a été opéré au dos pour une microdiscectomie ce matin pour traiter une hernie discale lombaire.

L'équipe a confirmé la nouvelle en début d'après-midi. Il aura besoin d'une période de remise en forme variant entre huit et dix semaines.

La formation a annoncé cette étonnante nouvelle à mi-chemin de son camp d'entraînement et à moins de deux semaines de son match d'ouverture à domicile.

Le gardien de 29 ans a disputé 60 parties l'an dernier, conservant un dossier de 34-22-4 avec un pourcentage d'arrêts de ,915 et une moyenne de buts alloués de 2,65.

Originaire de Tioumen en Russie, le portier a débuté 415 matchs avec le Lightning au cours de sa carrière, affichant une fiche de 263-123-28 avec une moyenne de 2,52 et un pourcentage d'arrêts de ,919.

Le Lightning espérait que le gardien se présenterait au camp en pleine forme après une élimination précoce au premier tour dans l'Association Est l'an dernier, après trois participations consécutives à la série finale de la coupe Stanley.

Vasilevskiy a d'ailleurs remporté le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH en 2019, ainsi que le trophée Conn Smythe remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de la LNH en 2021.

Aucun joueur n'a disputé plus de rencontres entre août 2020 et la fin des séries éliminatoires l'an dernier que Vasilevskiy, qui était sur la patinoire pour un impressionnant total de 14 769 minutes de jeu. Il a admis après l'élimination du Lightning face aux Maple Leafs de Toronto au premier tour le printemps dernier que l'imposante charge de travail l'avait peut-être affecté.

Vasilevskiy a été sélectionné 19e au total par le club lors du repêchage 2012.

Jonas Johansson devait être le principal remplaçant de Vasilevskiy. Matt Tomkins, le gardien no 1 du Canada aux Jeux olympiques de Pékin en 2022, et Hugo Alnefelt sont les autres gardiens de but dans l'alignement du Lightning.