Mon top-32 : un repêchage d'attaquants

Chaque année depuis 10 ans, avant la séance de sélection, je vous partage mon top-32 des meilleurs espoirs. Je rappelle ici que ce n'est pas un « Mock Draft », mais bien une liste de ce que je considère comme étant les 32 meilleurs joueurs disponibles. J'ai vu beaucoup de matchs, j'ai regardé des séquences vidéo et j'ai parlé à plusieurs recruteurs et analystes pour en arriver à ce classement qui, bien humblement, n'est pas facile à faire.

La cuvée 2023 de la Ligue nationale de hockey est menée depuis quelques années par le joueur le plus talentueux des huit dernières saisons à se présenter au repêchage : Connor Bedard. 

L'électrisant attaquant des Pats de Regina a survolé le Mondial junior de l'hiver dernier comme les plus grands de l'histoire, et ce, même s'il n'avait que 17 ans. Bedard est classé numéro un pour cet encan depuis qu'il a fait son apparition sur les écrans il y a au moins quatre ans. 

En seulement 57 matchs de saison régulière en 2022-2023, Bedard a récolté l'impressionnant total de 143 points. C'est plus que tout autre joueur junior au pays et il n'avait, rappelons-le, que 17 ans. Tout a été dit sur le jeune phénomène qui deviendra la propriété des Blackhawks de Chicago.

Je place le Russe Matvei Michkov en deuxième position. Même si je suis loin d'être convaincu qu'il sera réclamé à ce rang, je crois qu'il est le deuxième meilleur joueur disponible cette année. La situation politique de la Russie fait en sorte qu'on ne l'a pas vu à l'œuvre dans les tournois internationaux depuis le Mondial des moins de 18 ans de 2021 où il avait été au coude à coude avec Bedard.

Leo Carlsson, Adam Fantilli et Will Smith complètent mon top-5. Fantilli pourrait bien être le deuxième choix de l'encan devant Carlsson, mais un petit quelque chose me fait pencher pour le Suédois. Chose certaine, il s'agit de deux excellents joueurs et, comme c'est le cas chaque année, ce n'est que dans cinq ou six ans que l'on saura qui aura été le meilleur de cette cuvée… Pour l'instant tout n'est que spéculation.

Pas moins de 22 des 25 premiers joueurs de ma liste sont des attaquants. En fait, rares sont les défenseurs qui seront sélectionnés dans cette première ronde du 28 juin prochain.

De façon générale, la LHJMQ n'aura pas une grosse année à Nashville avec peut-être un seul joueur réclamé en 1re ronde, soit Ethan Gauthier, qui vient d'être échangé du Phoenix de Sherbrooke aux Voltigeurs de Drummondville. Si tout va comme prévu, il sortira dans la dernière partie de la 1re ronde.

Petit côté sentimental, j'aime bien le défenseur Étienne Morin des Wildcats de Moncton et j'espère qu'il aura la chance d'être réclamé au premier tour. Sinon, il devrait partir très tôt le lendemain matin.      

De 2013 à 2022, en 10 séances de sélection, j'ai eu la main heureuse sur 253 des 308 joueurs réclamés en première ronde, soit un ratio de 82 %.

L'an dernier, 27 des 32 joueurs que j'avais placés dans mon top-32 ont éventuellement été sélectionnés en première ronde.

La suite le 28 juin...

MON TOP-32 EN 2023