Boston a encore le numéro de Montréal pour le début du calendrier préparatoire

Que ce soit le dernier match de la saison régulière, les éliminatoires ou un duel sans enjeu, Boston semble avoir le numéro de Montréal dans la Ligue professionnelle de hockey féminin.

Dans le premier de ses deux matchs préparatoires, la Victoire a subi un revers de 3-1 contre le Fleet, mercredi après-midi sur la patinoire de l'Espace Denis-Savard de l'Auditorium de Verdun.

Disons-le pour la forme: l'équipe montréalaise a perdu un cinquième match consécutif contre Boston.

La séquence a commencé le 4 mai dernier, quand Montréal a conclu son calendrier régulier avec une défaite de 4-3 dans un match joué à Lowell.

Dix jours plus tard prenait fin une série demi-finale trois de cinq que l'équipe de Boston a balayée grâce à trois victoires en prolongation, au grand désarroi et chagrin des joueuses montréalaises.

L'une d'elles avait même nécessité une troisième période supplémentaire.

Après la rencontre de mercredi, il n'y avait pas de yeux rougis ni de larmes dans le camp montréalais. Car ce match ne représentait pas une fin pour les joueuses de la Victoire, mais bien le début des répétitions en vue d'un calendrier de 30 parties qui se mettra en branle le 30 novembre.

Ainsi, pour les joueuses, il s'agissait d'une opportunité de sortir la rouille et de se familiariser avec les retouches que veut apporter l'entraîneuse-chef Kori Cheverie au système de jeu.

Après cette défaite sans importance, Cheverie a livré un bilan positif de cette première sortie.

« J'ai vraiment aimé notre progression de la première à la troisième période. Nous avons instauré très tôt beaucoup d'éléments de la structure, et nous demandons aux joueuses de les appliquer immédiatement », a expliqué Cheverie, qui s'est présentée à la salle de conférence de presse avec un grand sourire aux lèvres avant de lancer un « bonjour » bien senti aux journalistes, en français.

« C'est important de voir cette exécution rapidement, et nous avons bien aimé le niveau d'effort et d'exécution au fur et à mesure que le match avançait », a-t-elle renchéri.

Cheverie était d'autant plus satisfaite qu'elle a dit ne pas savoir à quoi s'attendre de cette première sortie.

« Je ne savais pas à quoi m'attendre parce que le deuxième exercice de notre première journée d'entraînement portait sur la couverture en zone défensive. C'est quelque chose que je n'avais jamais fait avant, et j'ai aimé ça », a-t-elle raconté

« J'ai vu des moments aujourd'hui où les joueuses pensaient sur la glace et ça nous a probablement ralenties un peu. Mais au fur et à mesure que le match avançait, j'ai trouvé que c'était plus rapide et j'en suis très heureuse. »

Ann-Renée Desbiens a amorcé la rencontre devant le filet de la Victoire et a joué pendant deux périodes complètes. Elle a fait face à 24 rondelles et accordé les deux premiers buts du Fleet, tous deux réussis par Hilary Knight, dont le filet victorieux dans la dernière minute du deuxième vingt.

Shay Maloney a marqué dans un filet désert dans la dernière minute du temps réglementaire.

Sandra Abstreiter a pris la relève de Desbiens en troisième période et a bloqué les sept tirs dirigés vers elle.

Ce match préparatoire était l'occasion de voir à l'oeuvre pour la toute première fois contre de vraies rivales le trio formé de Marie-Philip Poulin, Laura Stacey et la Suédoise Lina Ljungblom, une recrue.

Les trois joueuses ont été limitées à trois tirs, deux par Stacey et un par Poulin. Cheverie a néanmoins apprécié certains aspects du match de Ljungblom, notamment un accrochage avec Knight lors d'une mise en jeu en zone neutre.

« J'ai vraiment aimé l'acharnement qu'elle a montré. Si elle est destinée à évoluer avec 'Pou' et Stacey, elle aura à jouer des minutes difficiles, et elle affrontera le côté le plus coriace de ses adversaires », a noté Cheverie.

« Pour cette raison, j'ai aimé la confrontation avec Knight. Je pense que c'est important et j'espère qu'elle continuera de faire ça. Elle n'avait encore jamais vécu un match de la LPHF, mais ce sera comme ça tous les soirs. Et donc, je suis heureuse qu'elle ait accepté le défi immédiatement. Je pense que ce sera important », a ajouté l'entraîneuse-chef de la Victoire.

C'est toutefois le trio composé de Maureen Murphy, Abigail Boreen et Alexandra Labelle qui a été le plus constant et le plus visible pour la formation montréalaise.

Murphy a d'ailleurs réussi le seul but des Montréalaises avec l'aide de la défenseuse québécoise Kelly-Ann Nadeau en première période.

La Victoire a obtenu 28 tirs vers les gardiennes Klara Peslarova et Emma Söderberg, qui ont joué une moitié de match chacune.

La Victoire complétera ce mini tournoi préparatoire vendredi après-midi contre la Charge d'Ottawa.

Ottawa et Boston s'affronteront jeudi.