La Victoire résiste aux Sceptres et l'emporte 4-2 à Vancouver

La Victoire de Montréal a marqué les trois premiers buts du match avant de résister à une tentative de remontée des Sceptres de Toronto pour finalement signer un gain de 4-2 mercredi soir au Rogers Arena de Vancouver.

Ce match a été présenté devant 19 038 spectateurs, la foule la plus imposante de la deuxième saison de la Ligue professionnelle de hockey féminin.

D'une manière hors de l'ordinaire, Marie-Philip Poulin a marqué l'éventuel filet victorieux, en deuxième période, avant d'ajouter le but d'assurance dans une cage déserte à 19:09 de la troisième période.

Pour la capitaine de la Victoire, il s'agissait de ses troisième et quatrième filets de la saison.

Mikyla Grant-Mentis a également contribué à cette victoire avec un but, son deuxième de la campagne, et une aide sur celui de Claire Dalton, également son deuxième.

Bien qu'elle n'ait pas nécessairement bien paru sur les deux buts qu'elle a accordés, ceux de Daryl Watts et de Jesse Compher, la gardienne Ann-Renée Desbiens a offert une solide performance, avec 29 arrêts.

À l'autre extrémité de la patinoire, Kristen Campbell a bloqué 21 rondelles.

Avec ce gain, la Victoire (4-2-1-1 - 17 points) s'est emparée du premier rang du classement, un point devant le Frost du Minnesota, qui a défait le Fleet de Boston en prolongation plus tôt mercredi.

La Victoire complétera son périple dans l'ouest américain dimanche prochain au Ball Arena, à Denver. Une fois de plus, les joueuses de Kori Cheverie seront le club visiteur, cette fois contre le Frost.

Une première cette saison

La Victoire a connu un bon début de première période et un meilleur départ, encore, au deuxième vingt. Avec comme résultat que, pour la première fois cette saison, la formation montréalaise a détenu une avance de trois buts, et ce avant que l'on ait atteint la demi-heure de match.

Grant-Mentis a été la principale artisane de cette productive première moitié de rencontre pour la Victoire, d'abord avec sa rapidité, puis sa ténacité.

Sa rapidité lui a permis de s'échapper, après qu'elle eut récupéré une longue passe d'Anna Wilgren, et d'ouvrir la marque à 4:53 de la première période, grâce à un tir dans la partie inférieure gauche.

Sa ténacité a directement mené au but de Dalton à 2:26 de la deuxième période.

Malgré la pression de rivales derrière le filet de Campbell, Grant-Mentis a réussi à conserver la rondelle jusqu'au moment où elle a pu repérer Dalton, laissée à découvert dans l'enclave.

Une passe précise de Grant-Mentis et un tir vif, sur réception de Dalton, ont porté le score 2-0 en faveur de la Victoire.

Environ cinq minutes plus tard, Poulin a marqué le genre de but que peu de joueuses de la LPHF, autres que la capitaine de la Victoire, auraient pu enregistrer.

Après être entrée en zone des Sceptres avec la rondelle, Poulin l'a laissée à Erin Ambrose, dont le tir a été bloqué devant le filet.

La rondelle a rebondi à une vingtaine de pieds du but de Campbell jusqu'à Poulin, qui était tombée sur la patinoire. Agenouillée, Poulin a décoché un vif tir des poignets qui s'est faufilé jusque dans la partie supérieure droite du filet.

Cette avance de trois buts n'aura toutefois pas duré très longtemps. Seulement 41 secondes, en fait.

Pendant une punition à Mariah Keopple, Watts a marqué le premier but des Sceptres à l'aide d'un tir des poignets qui est passé entre le bras droit et le corps de Desbiens.

Ce fut la seule défaillance de la gardienne montréalaise pendant les 40 premières minutes de jeu. Desbiens a notamment réussi de beaux arrêts contre Blayre Turnbull et Compher dans les cinq dernières minutes d'un deuxième vingt largement dominé par les Sceptres.

Compher a pu se reprendre à 6:53 de la troisième période. L'attaquante américaine a ramené les Sceptres à un but des Montréalaises en battant Desbiens d'un tir des poignets qui a passé au-dessus de la mitaine de la gardienne de la Victoire.