Une ovation émouvante pour les Québécoises de la Victoire à la maison

La journée de dimanche en était une de tests pour la ville de Québec et le Centre Vidéotron, qui accueillaient la Ligue professionnelle de hockey féminin pour la toute première fois. Ces deux entités ont livré la marchandise. Et on peut en dire autant d'une athlète du coin qui attendait ce moment depuis tellement longtemps.

Catherine Dubois a inscrit son deuxième but de la saison, tard en deuxième période, et elle a contribué à un gain de 2-1 de la Victoire de Montréal contre la Charge d'Ottawa devant une salle comble de 18 259 spectateurs.

Si le but décisif est revenu à la défenseuse Kati Tabin avec un peu plus de six minutes à écouler à la troisième période, c'est celui de Dubois qui a semé le plus grand bonheur dans les gradins, elle qui a grandi à quelque cinq minutes de l'amphithéâtre.

Ce but est venu couronner une journée parfaite pour la sympathique Québécoise, qui a fait partie de la formation partante auprès, entre autres, de Marie-Philip Poulin, de la gardienne Ann-Renée Desbiens et d'Alexandra Labelle, sa grande amie.

Alignées sur la ligne bleue avant le début du match, les quatre Québécoises ont d'ailleurs eu droit à une chaleureuse ovation qui a même impressionné la gardienne de la Charge, Emerance Maschmeyer.

L'ovation a également ému l'entraîneuse-chef Kori Cheverie.

« C'était une décision importante pour nous, en tant qu'équipe, de commencer avec nos joueuses du Québec qui allaient être de l'alignement », a précisé Cheverie.

« Je n'ai pas été du tout surprise (de l'ovation). Je sais l'importance que ces joueuses ont dans cette province, et c'était vraiment cool », a-t-elle ajouté tout en avouant qu'elle a failli verser quelques larmes.

« Contrairement à la croyance populaire, je suis quelque peu émotive », a ensuite lancé Cheverie, en souriant.

Nommée première étoile de la rencontre, Dubois a été à ce point le centre d'attraction de la journée qu'on l'a placée entre Desbiens et Poulin lors de la conférence de presse d'après-match.

« Même dans mes rêves les plus fous, je ne pensais pas que ça pouvait arriver comme ça, le scénario que j'ai eu aujourd'hui. Je suis vraiment chanceuse. Il y avait beaucoup d'ondes positives dans les estrades, ma famille et mes amis. C'était juste vraiment spécial et je suis vraiment chanceuse d'être ici en ce moment avec ces deux-là, en plus, à côté de moi », a déclaré Dubois, en pointant en même temps en direction de Desbiens, assise à sa droite, et de Poulin.

Mercredi dernier, Dubois avait exprimé sa hâte de fouler la patinoire du Centre Vidéotron, même si l'équipe montréalaise devait d'abord se préparer pour un match préalable. Lorsqu'elle a finalement posé les patins sur la glace, dimanche, les émotions ont pris le dessus, a-t-elle reconnu.

« J'ai essayé de bloquer un petit peu mes émotions parce que je suis quand même quelqu'un d'assez émotive », a-t-elle d'abord mentionné, en faisant référence aux heures qui ont précédé la rencontre.

« C'est quand je suis arrivée à l'aréna que j'ai commencé à sentir mes jambes un petit peu plus lourdes. Mon coeur battait fort. C'est sûr que j'étais vraiment fébrile pour le match. Quand j'ai sauté sur la patinoire, j'avais un petit peu les yeux pleins d'eau. J'essayais de voir où j'allais et je ne voyais rien! », a-t-elle ajouté en ricanant.

Lors de sa conférence de presse, qui a suivi celle à laquelle ont participé les trois joueuses, Cheverie a raconté qu'elle avait passé du temps avec Dubois samedi pour examiner certaines séquences vidéos.

« Le message était qu'elle apporte un élément à ce sport que peu de joueuses ont dans cette ligue, s'il y en a, et d'avoir du plaisir. Ce n'est pas une opportunité que tout le monde obtient dans la vie », a mentionné Cheverie, avant de se lancer dans des éloges bien senties envers Dubois.

« Elle joue très bien et elle contribue avec la rondelle et sans la rondelle. J'aime la croissance de son jeu de l'année dernière à cette année. Elle a connu une belle carrière universitaire et le hockey professionnel est un autre niveau. Elle continue de trouver un moyen d'adapter son style un peu et de connaître un peu plus de succès », a ajouté l'entraîneuse-chef de la Victoire.

Le but de Dubois, le premier du match, est venu mettre du piquant à un duel qui a pris du temps à se mettre en marche.

« On venait de jouer un match vendredi, on est arrivées hier, le tout a été un petit peu rapide », a noté Desbiens, qui a bloqué 26 rondelles et n'a cédé que devant Shiann Darkangelo, sur une déviation d'un tir de Zoe Boyd en milieu de troisième période.

« Mais comme on a mentionné dans le vestiaire, ce ne seront pas tous les matchs qui seront parfaits. On a démontré énormément de caractère », a ajouté Desbiens.

« Parfois, vous ne pouvez trouver une explication, parfois, c'est une combinaison de plusieurs choses», a renchéri Cheverie, à ce sujet.

Au-delà de ce triomphe, Dubois, Desbiens et Poulin étaient au comble du bonheur devant la réponse de la population de la grande région de Québec, dans un contexte où la Vieille Capitale et Québecor sont intéressés à accueillir une équipe dans le cadre d'une éventuelle expansion de la LPHF.

« De voir ce qui s'est passé ici au Centre Vidéotron, l'amour qu'on a reçu, les trois (Québécoises) oui, mais l'équipe au complet, de voir ce qui se passe avec la Victoire de Montréal, non seulement ici au Québec mais au Canada, c'est quelque chose de spécial », a déclaré Poulin.

Avec ce gain, la Victoire (6-2-1-2 - 23 points) détient une avance de trois points au premier rang du classement, devant le Frost du Minnesota, au moment où la formation montréalaise entame une période de congé qui s'étendra jusqu'au 27 janvier, inclusivement.

La Victoire affrontera de nouveau la Charge, le 29 janvier, à la Place Bell.