Jared Davidson : « est comme Simoneau l'an passé »

LAVAL, Qc – Ce n'était qu'un match préparatoire et les Marlies de Toronto ont déployé une formation un peu plus jeune – il semble que ce soit possible – que celle du Rocket de Laval jeudi après-midi dans la Ville reine. Ça n'a pas empêché Jean-François Houle, vendredi midi, de brosser un portrait positif du travail de son équipe.

« J'ai bien aimé notre match. J'ai trouvé qu'on a bien joué. On avait parlé d'un peu de structure pendant la semaine et on voulait voir les joueurs exécuter notre structure », a analysé Houle moins de 24 heures après la victoire de 3-1 du Rocket lors d'une rencontre jouée devant des gradins déserts au Coca-Cola Coliseum.

« Ce que j'ai aimé, c'est que les joueurs ont bloqué des tirs, ont terminé leur mise en échec. Ils ont joué avec intensité, et c'est ce qu'on veut ici à Laval à tous les matchs, soit donner un effort honnête. Et je pense que c'était là hier (jeudi) », a ajouté Houle, qui a également apprécié l'intensité et la qualité de l'exécution de ses joueurs lors de la séance d'entraînement de vendredi matin.

Dans le match de jeudi, trois joueurs ont mené l'attaque lavalloise soit Jared Davidson, avec deux buts, Riley Kidney, qui a récolté trois mentions d'aide, et le défenseur Miguel Tourigny, qui a aussi obtenu deux aides.

Houle a eu de bons mots pour Davidson, un attaquant de 21 ans qui a amassé au moins 80 points lors de chacune de ses deux dernières saisons avec les Thunderbirds de Seattle dans la Ligue junior de l'Ouest.

« Il est comme (Xavier) Simoneau l'an passé », a comparé Houle.

« Simoneau nous a forcé la main. On l'avait presque sur papier pour l'envoyer à Trois-Rivières. Il est resté ici, il a fait l'équipe et après ça, il a signé un contrat de la Ligue nationale. Je pense qu'il nous force vraiment la main », a admis Houle au sujet de Davidson.

Le Rocket a marqué tous ses buts en supériorité numérique jeudi, et les Marlies ont aussi profité de l'avantage d'un homme pour tromper la vigilance du gardien Strauss Mann, qui a remplacé Jakub Dobes à mi-chemin du match.

Mann n'a pas eu à attendre longtemps avant d'être mis à l'épreuve. Seulement 12 secondes après son arrivée sur la glace, le Rocket a écopé une pénalité mineure lors de laquelle les Marlies ont marqué leur seul but, à leur premier tir vers Mann.

En un peu plus de 30 minutes d'action, Mann a reçu 20 rondelles, sept de plus que Dobes, et a fait face à cinq des sept avantages numériques des Marlies, dont trois en deuxième moitié de deuxième période. Houle a d'ailleurs bien aimé ce qu'il a vu de son gardien de 25 ans.

« C'est toujours difficile de se présenter devant le filet après avoir commencé le match sur le banc, que vous vous y attendiez ou non. Je savais que je jouerais et pour moi, c'était une opportunité d'apprentissage face à de telles situations », a déclaré Mann, vendredi midi, tout en louant l'effort de ses coéquipiers en désavantage numérique.

« J'ai été testé tôt avec beaucoup de tirs et j'ai essayé de demeurer calme. Ils ont marqué un but rapidement et ça été un peu un test mental pour surmonter cette adversité. J'ai trouvé que ça s'est stabilisé par la suite et je suis fier de la façon dont j'y suis arrivé. »