Une semaine productive et cruciale du Rocket

Le Rocket de Laval a eu l'occasion de montrer qu'il était d'un meilleur calibre que certains clubs plus faibles de la Ligue américaine de hockey et il l'a prouvé.

Lias Andersson a inscrit deux buts et le Rocket a complété le balayage du Moose du Manitoba en l'emportant 4-1, samedi après-midi, à la Place Bell.

Après avoir signé une victoire de 5-2 aux dépens du Moose, vendredi, les Lavallois pouvaient s'attendre à une meilleure opposition de la part d'une des pires équipes de la Ligue américaine. Ils ne lui ont cependant pas donné l'occasion d'y croire.

Le club-école du Canadien de Montréal a une fois de plus offert une performance presque sans tache, au cours de laquelle tous les joueurs ont eu leur mot à dire.

«Il y a eu beaucoup de choses positives. J'ai trouvé que les deux victoires étaient des victoires d'équipe, a mentionné l'entraîneur-chef Jean-François Houle. Nous avons montré que nous sommes capables de jouer avec une avance et que nous pouvons fermer le jeu le plus possible.»

Ce triomphe a permis au Rocket (15-14-6) de passer au-dessus de la barre de ,500 pour une première fois cette saison. Peu de gens auraient parié là-dessus il y a quelques semaines, alors que l'équipe n'avait gagné que cinq de ses 22 matchs.

«Ça fait du bien. Je ne pense pas que plusieurs personnes auraient pu dire que nous serions au-dessus de ,500 au 35e match, après le début de saison que nous avons connu. Nous sommes en train de montrer que nous avons de bons jeunes, que nous commençons à jouer du vrai hockey. Tu aimes mieux avoir un momentum comme ça à ce temps-ci et vers la fin de la saison que de commencer en force et d'arriver en descendant», a exprimé l'attaquant Philippe Maillet.

Andersson a enfilé l'aiguille pour une troisième partie consécutive et il a amassé sept points à ses quatre dernières sorties. Le Suédois a éprouvé des difficultés à retrouver son rythme à son retour de blessure, mais il joue beaucoup mieux dernièrement.

«Il travaille plus fort. C'est aussi simple que ça, a observé Houle. Il patine, il est plus impliqué et il gagne des batailles. C'est un très bon joueur de hockey, mais peu importe qui tu es, tu dois être impliqué et engagé pour jouer des matchs de qualité. Nous avons regardé des vidéos avec lui et il a compris le message. Je suis très heureux pour lui.»
Logan Mailloux et Emil Heineman, dans un filet désert, ont aussi marqué pour le Rocket, qui a également obtenu au moins un point à ses sept derniers matchs (6-0-1). Kasimir Kaskisuo a repoussé 28 rondelles et il a gagné ses trois départs depuis la signature de son contrat avec l'équipe, à la mi-décembre.

Il s'agissait d'un premier match avec le Rocket pour l'attaquant Filip Cederqvist, qui a été acquis des Americans de Rochester, jeudi. Il a d'ailleurs montré de belles choses en fond de zone et le long des bandes, alors qu'il était jumelé à Gabriel Bourque et Lucas Condotta.

«L'ambiance ici est incroyable. Il y a beaucoup d'énergie dans ce vestiaire, c'est la première chose que j'ai notée. Je veux amener de l'énergie et être fort avec la rondelle en fond de zone. Je pense que c'est ma meilleure aptitude. Je veux appliquer un bon échec-avant et amener les rondelles au filet», a indiqué Cederqvist.

Kristian Reichel a réussi le seul but du Moose (12-20-0), qui a encaissé une septième défaite de suite. Collin Delia a alloué trois buts en 34 tirs.

Le Rocket profitera de quelques journées de repos avant de reprendre l'action à domicile vendredi prochain, contre les Senators de Belleville.

Le vent dans les voiles

Contrairement au duel de la veille, le début de match des deux équipes a été plus méthodique et moins échevelé. Kaskisuo a fermé la porte au Moose lors des premières minutes et le Rocket a tenté d'établir son rythme en fond de zone.

Le club-école des Jets de Winnipeg aurait bien aimé freiner les Lavallois, mais l'espoir de premier plan Brad Lambert a ouvert la porte en raison d'une pénalité pour bâton élevé.

Bien installé dans le territoire ennemi, le Rocket a commencé à tisser sa toile. Le défenseur du Moose Ashton Sautner a partiellement intercepté une passe de Heineman, mais Brandon Gignac a récupéré le disque et il l'a remis à Andersson, qui n'a eu qu'à compléter la mise en scène dans une cage libre.

Il s'agissait d'un troisième match consécutif avec au moins un but en avantage numérique pour la troupe de Jean-François Houle.

Avant la fin de la première période, elle n'a pas eu besoin d'un joueur en plus pour doubler son avance. Après que Xavier Simoneau et Maillet eurent raté une occasion de marquer près du filet de Delia, Mailloux a mis fin à cette séquence chaotique en faisant bouger les cordages pour une deuxième partie d'affilée.

Déjà sur son erre d'aller, le Rocket a augmenté la cadence pour dominer le deuxième engagement grâce à sa vitesse et son travail acharné. Il a été récompensé d'un autre but alors qu'il restait moins de quatre minutes à écouler.

Descendu à la pointe, Simoneau a vu son tir rater la cible et rebondir derrière le filet. Andersson a cependant été rapide pour s'emparer de la rondelle et effectuer le tourniquet avec succès.

Le Rocket a été quelque peu indiscipliné dans les premières minutes du dernier tiers et il a su s'en tirer, mais à force de jouer avec le feu, il s'est brûlé. Un long tir de Reichel a fait son chemin derrière Kaskisuo pour le priver d'un jeu blanc.

Outre ce but du Moose, le fait saillant de ce troisième vingt a sans contredit été la percutante mise en échec de Tobie Bisson à l'endroit de Lambert. Le jeune attaquant a pris la direction du vestiaire et il n'est pas revenu dans la rencontre.