Habitée par l'Ukraine, Yaroslava Mahuchikh vise l'or olympique à Paris
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La meilleure sauteuse en hauteur d'Ukraine, peut-être du monde, n'a pas passé beaucoup de temps à la maison ces dernières années.
Yaroslava Mahuchikh est originaire de Dnipro, une ville située à environ 100 km des lignes de front de la guerre avec la Russie.
Samedi, Mahuchikh entamera une quête d'une médaille d'or à la fois essentielle et superficielle, vu la situation dans son pays.
« Chaque compétition est importante, a-t-elle dit. Je représente mon pays et pour l'Ukraine, chaque médaille est importante. Je veux montrer aux gens que nous n'abandonnerons jamais. »
« Le sport donne aux gens des souvenirs chaleureux et du bonheur. Je suis en compétition pour mon peuple en Ukraine. Nous nous battons de différentes manières. »
Lorsque la guerre a commencé, Mahuchikh a entassé autant de choses qu'elle a pu dans sa voiture et a rapidement quitté la ville, entendant des coups de feu alors qu'elle s'en éloignait.
Depuis, elle s'est entraînée et a vécu au Portugal, en Pologne, en Allemagne, en Belgique et en Estonie, entre autres.
C'est une athlète sans foyer, mais pas une athlète sans pays.
Portant du crayon contour bleu et jaune aux Mondiaux de 2023, Mahuchikh a réussi un saut de 2,01 m pour triompher. C'était la première médaille d'or de l'Ukraine à cet événement depuis 2013.
Le mois dernier, Mahuchikh a battu un record du monde de 37 ans en sautant à 2,10 mètres.
À Paris, elle pourrait être la meilleure chance de médaille d'or parmi les 142 Ukrainiens aux JO cette année.
La championne olympique en titre est Maria Lasitskene, de la Russie.
Comme tous les autres ressortissants de son pays, elle a été interdite de participation aux épreuves internationales de son sport, depuis que son pays a envahi l'Ukraine.
En règle générale, l'Ukraine compte environ 70 athlètes d'athlétisme en Olympiade. Cette fois il y en a 26, un dur rappel de la façon dont la guerre a dévasté les infrastructures sportives du pays, comme tant d'autres choses.
Mahuchikh a désormais l'habitude de séparer son sport de la vie quotidienne.
« Malheureusement, j'ai deux ans d'expérience dans ce domaine-là, a confié la jeune femme de 22 ans. Mais mentalement, je suis plus forte qu'il y a deux ans. »