« Je sens que j'ai laissé tomber l'Espagne » - Carlos Alcaraz

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Émotif et incapable de retenir ses larmes, Carlos Alcaraz a eu besoin d'un moment pour revenir à lui après sa défaite contre Novak Djokovic en finale du tournoi masculin de tennis en simple aux Jeux olympiques de Paris dimanche.

Il n'y aura pas de plus jeune champion de l'histoire et il n'y aura pas répétition de l'accomplissement de Rafael Nadal, qui avait remporté l'or pour l'Espagne à sa première tentative en simples.

Alcaraz a dû se contenter de l'argent après une défaite en deux manches de 7-6 contre Djokovic sur le Court Philippe Chartier et il a dit que la pression de jouer pour son pays l'a affecté.

« Je crois que j'ai mis plus de pression sur mes épaules parce que je jouais pour l'Espagne, pour les Espagnols, a dit Alcaraz. Je sens que j'ai laissé tomber les personnes de l'Espagne en ne remportant pas l'or. »

Âgé de 21 ans, Alcaraz a dit qu'il n'avait pas senti ce genre de pression dans ses quatre finales de tournoi du grand chelem qu'il a jouées - et gagnées - jusqu'ici dans sa carrière.

« C'était une pression différente. Tout le monde en Espagne voulait que je gagne l'or, et je voulais gagner l'or aussi. »

Il a dit que la pression supplémentaire l'a touché spécialement dans les moments décisifs du match.

« Dans ces moments difficiles, j'ai l'habitude d'élever mon niveau de jeu, mais je n'ai pas été capable de le faire aujourd'hui, a dit Alcaraz. J'ai probablement senti la pression dans ces moments. On joue quatre tournois majeurs par année, mais les Jeux olympiques n'ont lieu qu'une fois aux quatre ans. »

Il a dit qu'il y avait toujours des raisons pour lesquelles il pouvait être fier de lui « en sachant que j'ai tout donné ».

« Évidemment cette semaine, ce tournoi était très spécial pour moi. Je vais m'en souvenir toute ma vie et toute ma carrière assurément. Jouer avec Rafa, remporter ma première médaille olympique - j'espère que ce ne sera pas la dernière -, c'est spécial. »

Il est arrivé à Paris avec la fébrilité de jouer aux côtés de son idole de jeunesse Rafael Nadal, qui a gagné l'or en simple à ses débuts olympiques en 2008, à Beijing.

Alcaraz et Nadal ont perdu 6-2 et 6-4 contre les Américains Austin Krajicek et Rajeev Ram en quarts de finale la semaine dernière.

Le match contre Djokovic était une reprise des deux dernières finales de Wimbledon, les deux remportées par Alcaraz.

« Dans les moments serrés, dans les situations difficiles, dans les bris d'égalité, il a joué un match impressionnant », a dit Alcaraz à propos de Djokovic. « Il était affamé pour la médaille d'or. Il voulait gagner. »