Les joueuses « déçues », mais « unies » malgré le scandale touchant l'équipe féminine de soccer
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Avant le match d'ouverture de jeudi contre la Nouvelle-Zélande, les joueurs de l'équipe canadienne de soccer - championnes olympiques en titre - se disent déçues par les conséquences de l'incident du drone, mais promettent de continuer à se battre sans leur entraîneur-chef Bev Priestman.
Janine Beckie, milieu de terrain des Thorns de Portland au niveau professionnel, estime que l'incident ne reflète pas l'image de son équipe.
« Nous sommes évidemment très déçues des événements qui se sont produits, a déclaré Beckie. Mais nous avons travaillé très dur pour en arriver là en tant que groupe de joueuses, surtout pour moi qui n'ai pas participé à la Coupe du monde l'année dernière en raison d'une blessure. Nous attendons ce moment depuis si longtemps. Nous sommes donc pleinement concentrées sur le match. »
Kailen Sheridan, la gardienne du Wave de San Diego dans la NWSL, affirme que son équipe fait tout ce qu'elle peut pour que cela ne soit pas une distraction.
« Idéalement, nous essayons de faire en sorte que cela ne soit pas une distraction, a déclaré Sheridan. Il y a beaucoup d'occasions de distraction dans les grands tournois. Nous l'avons vu par le passé lors des Coupes du monde et des Jeux olympiques précédents, avec les médias sociaux et d'autres choses. Je pense que cette équipe fait du très bon travail et que les personnes qui l'entourent essaient de nous permettre d'être aussi soudées et unies que possible. C'est ce que nous faisons en ce moment. Nous essayons d'être aussi unies que possible en tant que groupe et je pense que ce groupe est très fort dans ce domaine. Je suis très fière de la façon dont tout le monde a géré la situation jusqu'à présent. »
« Comme je l'ai dit, cela ne reflète pas qui nous sommes en tant que Canadiens et en tant que compétiteurs, mais au-delà de cela, c'est à peu près tout ce que je peux dire pour le moment. »
En ce qui concerne l'absence de Priestman, Beckie, 29 ans, estime que c'est aux joueurs de continuer à travailler sans leur pilote.
« Nous sommes des professionnelles, déclare Beckie. Je pense que nous sommes un groupe de joueurs incroyablement adaptables. Nous avons beaucoup de joueurs qui ont une tonne d'expérience dans cette équipe, que ce soit aux Jeux olympiques, en Coupe du monde, en finale de club, dans les grands matchs. Je pense donc que l'absence de l'entraîneur n'est pas anodine, mais en même temps, nous savons que nous sommes prêts à performer et cela se résume à la performance des joueuses sur le terrain et je sais que les 18 joueuses qui seront sur l'équipe demain sont prêtes à y aller. »
Originaire de Pickering, en Ontario, Sheridan estime que le travail effectué à l'avance par Priestman et l'équipe est suffisant pour leur permettre de faire face à l'absence de leur gérante.
« Honnêtement, nous avons travaillé tellement fort et nous nous sommes préparées si durement avec tout le travail effectué à l'avance, a déclaré Sheridan. Je pense qu'à l'approche de ce match, nous connaissons notre plan de match et nous savons exactement ce que nous devons faire, et nous devons juste l'exécuter au mieux de nos capacités. Peu importe qu'elle soit dans les tribunes ou sur la ligne de touche, elle nous a préparées à aller de l'avant. Et je pense que tous les entraîneurs qui entrent en fonction ont également fait ce travail, et nous leur faisons confiance pour l'avenir. »
Après le match de jeudi contre la Nouvelle-Zélande, le Canada terminera le Groupe A en affrontant la France, pays hôte, dimanche, et la Colombie, mercredi.