Les Canadiennes en fâcheuse posture

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Les ennuis ont persisté au sein de la sélection féminine de basketball jeudi, alors que le Canada a encaissé un deuxième revers, cette fois au compte de 70-65 contre l'Australie.

Le système de pointage qui alloue un point à l'équipe perdante fait en sorte que les Canadiennes ne sont pas mathématiquement encore éliminées, mais elles sont fortement à risque de subir le même sort qu'à Tokyo, quand elles ont été exclues avant les quarts de finale. Le différentiel de points aura également une incidence et à ce chapitre l'unifolié accuse un important déficit de -26.

Les Canadiennes ont eu la vie dure à leur premier duel contre la France lundi, dans un revers de 75-54 où elles n'avaient marqué que deux points au deuxième quart. Elles vont conclure la phase de groupes contre le Nigéria, classé 12e, dimanche. Les huit meilleures équipes atteignent la prochaine étape et il y a trois groupe dans la phase préliminaire.

« J'ai le sentiment que nous avons joué avec ardeur. La fin était décevante parce que nous étions si près, a déclaré Kayla Alexander, qui a amassé 10 points. Nous avons tout donné pour réduire l'écart et obtenir cette victoire. Malheureusement, nous sommes arrivées un peu à court. »

« Je pense que nous avons fait un très bon travail dans tous nos rôles sauf un, en défense », a analysé l'entraîneur-chef du Canada, Victor Lapena.

Le résultat aurait pu être pire sans Bridget Carleton, qui a amassé 19 points, incluant cinq réussites sur les tirs de loin en sept tentatives. Kia Nurse a récolté 12 points, et Kayla Alexander 10.

Carleton a permis à son équipe de se coller aux Australiennes en première moitié lors d'une série de 5-0 et trois longs paniers en 12 minutes de jeu. Le Canada n'a eu qu'une brève avance et était menée 38-32 à la mi-temps. Sami Whitcomb avait 10 points à ce moment dans le clan adverse.

Le Canada a souffert d'une faible efficacité de 25 % sur les tirs de deux points (35 % du plancher à la fin du match), mais est resté dans le coup en raison des revirements australiens et des fautes. Les joueuses doivent capitaliser davantage sur leurs chances.

« Je crois que c'est la clé, a dit Lapena. Nous avons besoin de plus de 65 points pour battre l'Australie. Nous avons besoin de plus de 70 ou 75 points pour vaincre la France. Nous travaillons très fort. Les joueuses ont toute ma confiance. »

La défense canadienne a failli au troisième quart, pour tirer de l'arrière 51-44 malgré un quatrième tir de trois points de Carleton. Une faute offensive d'Alexander en faisant un écran a nui au travail de Syla Swords qui venait de caler un tir de loin qui n'a pu compter et réduire l'écart.

Carleton a effectué un bon tir à mi-distance pour faire 62-55 et sa troupe a ultimement dominé le dernier quart 21-19, son seul de la rencontre, afin de limiter les dégâts.

La quadruple olympienne Natalie Achonwa a semblé frustrée en deuxième demie, après avoir raté des lancers francs.

« Tu ne peux pas rater quatre lancers francs dans un match serré comme ça, a-t-elle insisté. C'est là que j'ai été très dure envers moi-même, parce que je suis meilleure que ça. »

L'Australie tentait elle aussi de rebondir après avoir été surprise par le Nigéria en début de tournoi.

Les Belges offrent une belle opposition à « Team USA »

Les basketteuses américaines, grandes favorites à la médailles d'or olympique, ont été bousculées comme rarement mais se sont imposées contre les Belges (87-74) jeudi au Stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d'Ascq.

« Team USA » est toujours en tête du groupe C, et jouera la première place contre l'Allemagne, également qualifiée pour la deuxième semaine, dimanche.

Dans une ambiance électrique, bruyamment soutenues par les milliers de supporters belges, les « Cats » ont opposé une magnifique résistance à Breanna Stewart (26 points), A'ja Wilson (23) et consorts.

Mais les Américaines se sont détachées en fin de match et n'ont jamais été rejointes. La Belgique devra absolument battre le Japon pour espérer rallier les quarts.

Défaite en 3x3 féminin également

Le Canada s'est incliné 19-15 devant l'Allemagne en basketball 3x3 féminin, mardi, avant de vaincre la France 13-9.

Les Canadiennes ont tiré de l'arrière pendant la majeure partie du match, après que l'Allemagne eut pris les commandes 6-0 et 7-1 dès les premiers instants du duel.

Les représentantes de l'Unifolié sont ensuite parvenues à créer l'égalité 7-7, une séquence couronnée par un tir de Kacie Bosch, puis les deux pays se sont échangé l'avance jusqu'à 10-10 avec 3:44 à écouler au cadran.

C'est à ce moment que l'Allemagne a ouvert la machine, dominant le Canada 9-2 au cours des dernières minutes de jeu pour se forger une avance de 19-12 avec 31 secondes à jouer. Les Allemandes se sont ensuite assurées de fermer la poste à l'unifolié.

Le Canada n'a pas été aussi précis que l'Allemagne, étant limité à un taux de réussite de ses paniers d'un point de 53 %, et de 25 % pour ceux de deux points. Pour sa part, l'Allemagne affichait des taux de 67 % pour les paniers d'un point, et 57 % pour ceux de deux points.

Les Canadiennes étaient menées par les soeurs jumelles Michelle et Katherine Plouffe, d'Edmonton, qui ont marqué cinq points chacune. L'Allemagne a été propulsée par les huit points de Sonja Greinacher, et les sept d'Elisa Mevius.

Le Canada, qui montre un dossier de 3-1, affrontera maintenant les États-Unis et l'Espagne, vendredi.