Autre podium pour Aurélie Rivard; Brent Lakatos en argent

Aurélie Rivard a récolté sa deuxième médaille des Jeux paralympiques de Paris en se couvrant d'argent au 100 m style libre (S10).

La Française Émeline Pierre a été la seule athlète à toucher le mur avant la Québécoise, détentrice du record du monde de la spécialité. Rivard a complété la distance en 1 min 0,82 s (+0,33 seconde).

Pierre et Rivard ont été accompagnées sur le podium par l'Italienne Alessia Scortechini (+0,53 seconde).

Il s'agit de la 12^e médaille paralympique de la carrière de Rivard et de son troisième podium au 100 m style libre aux Jeux paralympiques, elle qui était médaillée d'or à Tokyo et à Rio.

En matinée, Rivard avait été la plus rapide des qualifications avec un temps de 1 min 0,41 s.

Une première médaille en para-athlétisme à Paris

L'athlète en fauteuil roulant Brent Lakatos s'est beaucoup questionné avant les Jeux paralympiques. Est-ce que sa fracture à une côte allait l'empêcher d'y participer? Est-ce qu'il serait à la hauteur? Il a eu la réponse dimanche en mettant la main sur la médaille d'argent du 400 m T53, au Stade de France.

Il assure avoir pleinement récupéré de sa blessure qui lui avait fait manquer deux compétitions en Suisse ainsi que les Essais canadiens, en juin. Le Canadien de 44 ans espérait ne pas avoir cumulé trop de retard sur ses adversaires dans sa préparation, lors des semaines où il a été privé d'entraînement.

Sa septième place du 5000 m de la veille, à seulement 1,45 seconde de la victoire, lui avait donné confiance quant à son niveau. C'est sans complexe qu'il a pris place sur la piste violette d'un Stade de France bondé dimanche soir, prêt à atteindre un podium des Jeux paralympiques pour la 12e fois de sa carrière.

« En arrivant ici, je ne savais pas ce que ces Jeux allaient donner avec ma blessure. Je n'ai pas eu de compétition ce printemps, alors je me posais beaucoup de questions, a rappelé Brent Lakatos à Sportcom. Déjà au 5000 m, j'étais fort ! Il m'en a manqué juste un peu, mais je m'attendais à une bonne course au 400 m. »

Le Dorvalois, qui réside au Royaume-Uni depuis quelques années, a effectué son tour en 47,24 s.

Seul son rival thaïlandais et champion en titre Paeyo Pongsakorn a réussi à le devancer, comme il l'avait fait à Tokyo, en 2021. Il a parcouru les 400 mètres en 46,77 s. L'Américain Brian Siemann, cinquième à Rio et quatrième dans la capitale japonaise, a obtenu le bronze en 47,84 s, sa première médaille paralympique.

« Aux qualifications, on a tous gardé des forces en vue de la finale, mais j'avais vu le temps du Thaïlandais et je savais qu'il allait être rapide! » a mentionné Lakatos, auteur du quatrième chrono au premier tour.

Celui qui participe à ses sixièmes Jeux était déjà l'athlète masculin de course en fauteuil roulant le plus décoré de l'histoire du Canada depuis les Jeux de Tokyo, où il avait été désigné porte-drapeau à la cérémonie de clôture.

« Ç'a été une bonne course et je m'attends à encore mieux pour le 800 m ! Je pense vraiment que ce sera mon épreuve la plus forte. »

Difficile de douter du champion du monde de 2017, 2019 et 2023 sur cette distance, lui qui sera aussi du 1500 m T54, dont les qualifications sont prévues ce lundi.

Basket : importante victoire en vue des quarts de finale

L'équipe féminine canadienne de basketball en fauteuil roulant a connu sa meilleure performance offensive depuis le début des Jeux paralympiques en l'emportant par la marque de 81-49 face à l'Espagne.

Les Canadiennes ont imposé leur rythme dès les premiers instants de la rencontre pour se donner une priorité de 21-14 après un quart. La troupe de Michèle Sung n'a pas ralenti par la suite et a accentué son avance à 41-26 à la demie.

La formation canadienne n'a jamais eu à regarder derrière dans la deuxième moitié de la rencontre, en route vers sa deuxième victoire du tournoi paralympique.

« L'ambiance était électrisante aujourd'hui à l'Aréna Bercy. C'est une belle victoire d'équipe, tout le monde a contribué, la foule et les joueuses sur le banc étaient bruyantes. Nous avons eu beaucoup de plaisir », a commenté la Québécoise Élodie Tessier après la rencontre.

La Britanno-Colombienne Kadry Dandeneau a une fois de plus été la bougie d'allumage dans le clan canadien avec sa récolte de 36 points. Cindy Ouellet s'est également démarquée avec ses 14 points.

Élodie Tessier et Rosalie Lalonde se sont également inscrites à la feuille de pointage avec respectivement 4 et 2 points.

De son côté, Sofia Fassi Fehri a vu de l'action aux Jeux paralympiques lors de ce match face à l'Espagne. La Montréalaise a récupéré un rebond offensif en un peu plus de 5 minutes de jeu.

Cette victoire permet aux Canadiennes de conclure au deuxième rang du groupe B, tout juste derrière la Chine. Elles se tourneront vers les quarts de finale mercredi.

Aux Championnats du monde de Dubaï, en 2023, les Espagnoles avaient eu raison des Canadiennes par la marque de 70-65 lors du tour préliminaire. Pour les Canadiennes, il était hors de question de se faire jouer le même tour à Paris.

« Nous avons suivi notre plan de match à la lettre et nous avons vécu le moment présent. C'est ce qui a fait la différence. On s'en va en quarts de finale et on est gonflées à bloc », a conclu Tessier.

Les adversaires des Canadiennes pour les quarts de finale seront connus après les duels du groupe A lundi.

L'équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant a remporté une victoire de 56-46 sur le Danemark dans le match de classement. La formation canadienne a terminé la phase de groupe avec une fiche de 1-2 et se prépare maintenant à jouer pour la cinquième place lundi contre le pays hôte, la France.