Une résilience bonne pour un premier podium

La demi-finale a été dure, mais les joueuses canadiennes de rugby à 7 se sont vite ressaisies à l'étape des Séries mondiales de Hong Kong. Moins de deux heures après leur défaite de 41-0 contre les Néo-Zélandaises, elles ont vaincu les Françaises pour monter sur la troisième marche du podium.

L'équipe canadienne, qui comptait dans ses rangs les Québécoises Sabrina Poulin et Mahalia Robinson, a ainsi remporté sa première médaille de la saison en Séries mondiales. Elle était repartie les mains vides des quatre tournois précédents, obtenant son meilleur résultat à Perth avec une quatrième place.

Dimanche, elle a défait au compte de 21-17 la formation française, une équipe qui avait mérité le bronze à trois occasions plus tôt cette saison.

« On savait qu'on avait un groupe très fort, un bon mélange entre filles expérimentées et d'autres plus jeunes, qui apportent beaucoup d'énergie. On a été capables de tout mettre ça ensemble et d'aller chercher la victoire », a partagé Sabrina Poulin à Sportcom, de retour en rugby à 7 après une saison avec les Chiefs d'Exeter au rugby à XV, en Angleterre.

En finale de bronze, Poulin a fait son entrée sur le terrain du Kai Tak Sports Park à la 11e minute de jeu et a aussitôt marqué un essai afin de redonner les devants au Canada. Une avance qui tiendra jusqu'à la fin de la partie.

« J'ai réussi à avoir un bon impact en entrant dans des moments clés », a résumé la Québécoise avec humilité. Elle avait aussi inscrit un important essai dans la victoire de 24-17 contre les Japonaises au premier affrontement du tournoi.

Les médaillées de bronze ont perdu leur deuxième rencontre 26-15 contre les Australiennes, puis ont eu le dessus sur les Espagnoles par la marque de 29-10. Un gain de 26-17 face aux joueuses des Îles Fidji en quarts de final leur a permis d'atteindre le carré d'as.

C'est là qu'elles ont frappé un mur. Les représentantes de l'unifolié ont été blanchies 41-0 par les Néo-Zélandaises, trois fois médaillées d'or et deux fois d'argent cette saison. Les championnes olympiques en titre ont d'ailleurs gagné la finale 26-19 contre les Australiennes à Hong Kong.

« On le sait, contre les joueuses de la Nouvelle-Zélande, si on fait des erreurs, elles vont en profiter. On a commis des erreurs défensives qui nous ont fait très mal et on n'est jamais revenues dans le match, a confié Sabrina Poulin. C'est une contre-performance qu'on a mise de côté pour se concentrer sur le prochain match. On était vraiment contentes d'être dans un match pour la troisième place. »

La moitié des joueuses canadiennes présentes à Hong Kong ont fait partie du groupe médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Paris. L'expérience s'est fait sentir avant le duel contre la France, selon Sabrina Poulin.

« On est capables de se montrer résilientes dans des situations comme celle-là et on a bien réagi. On avait une belle opportunité pour rebondir contre la France et c'est ce qu'on a fait en changeant notre état d'esprit après la demi-finale », a-t-elle conclu.

L'équipe canadienne occupe maintenant le quatrième rang du classement général des Séries mondiales. Elle tentera de retourner sur le podium cette fin de semaine, à Singapour.