La poire a été tranchée en deux. Alex Harvey participera à trois des quatre camps d'entraînement de Ski de Fond Canada. Dans toute cette saga, qui a pris des proportions qui ont même dépassé le principal intéressé, il faut se rendre à l'évidence que la fédération a cédé devant la pression populaire. Tant mieux!

L'intransigeance démontrée par SFC en début de semaine avait de quoi surprendre. On pensait que ce genre de « conflit » appartenait au passé. En 2009, il n'est plus rare de voir des athlètes choisir de ne pas participer au programme entier de leur fédération; surtout dans des sports individuels.

Prenez le ski acrobatique. Jennifer Heil et Alexandre Bilodeau ont choisi une avenue quelque peu différente. Pensez-vous que ski acrobatique Canada les menace d'une quelconque rétrogradation? Jamais de la vie. Ce sont les figures emblématiques de ce sport. En 2003, les athlètes de ski acrobatique sont montés au front pour faire changer la structure. Leur acharnement a porté fruit et aujourd'hui, cette fédération est un exemple à travers le Canada.

Le futur de ski de fond Canada

L'an dernier, Alex Harvey a commencé à s'élever parmi les meilleurs. Il n'a que 20 ans. Si sa courbe de performance continue à ce rythme, il deviendra la figure de proue du ski de fond au Canada avant longtemps; celui par qui les subventions vont pleuvoir sur SFC (plus vos athlètes performent, plus généreuses sont les subventions).

En se cachant derrière une idéologie de « concept d'équipe », SFC a démontré un certain mépris envers son étoile montante. Mardi, un représentant de SFC me disait que pour son développement, Alex serait mieux à plein temps avec l'équipe nationale.

Ont-ils vu, comme nous tous, les résultats d'Alex l'an dernier? Depuis cinq ans, Alex bénéficiait d'un droit acquis pour s'entraîner chez lui. Il n'était pas tout fin seul à s'entraîner dans le bois. Alex bénéficie d'un entraîneur de grande qualité en Louis Bouchard. Tellement bon que deux fondeurs ontariens ont voulu s'amener au Centre National Pierre-Harvey. Ski de Fond Canada leur a dit, non.

Alex et son entourage ne cesse de le répéter. Il a besoin, pour les quelques semaines dont il dispose sans compétition, d'être avec ses proches et de pouvoir poursuivre ses études en droit. Compte tenu de la géographie de notre beau grand pays, c'est une évidence qu'il y a là incompatibilité. Une notion qui semble échapper aux bonzes de quelques fédérations bien installés derrière leur bureau.

Ce genre d'histoires, où le gros bon sens prend des vacances, ne devrait même plus se reproduire en 2009. Le jeune homme n'est pas en guerre avec sa fédération, bien au contraire. Tout ce qu'il veut, c'est de pratiquer un sport qu'il adore et d'assouvir sa passion de se dépasser.

J'ai comme l'impression que Ski de fond Canada ne lâchera pas le morceau pour les années à venir. La même situation surviendra la saison prochaine. En entrevue à Sportcom, Stéphane Barrette, bras droit du directeur haute performance Tom Holland, à Ski de fond Canada, déclarait : « L'année prochaine est une autre année. Est-ce que la formule actuelle va être reconduite comme telle ou est-ce qu'il y aura des changements d'ordre philosophique, tout ça reste à voir. »

Pour l‘instant, les deux parties enterrent leur différent et Alex Harvey pourra s'entraîner la tête en paix. Au-delà de la question monétaire, on parlait ici davantage d'une question de principe. On a eu une autre preuve des 2 grandes solitudes.

P.S : Saviez-vous que dans les médias du Canada (même une icône de la profession), peu de gens savaient qui était Alexandre Bilodeau avant la dernière saison. Quand je vous dis, deux solitudes...