Lewis Irving s'adjuge l'argent à Lac-Beauport

Le Québécois Lewis Irving a enregistré son premier podium en plus d'un an sur le circuit de la Coupe du monde de sauts acrobatiques, samedi, après s'être adjugé la médaille d'argent à Lac-Beauport. 

Irving, qui est originaire de Lévis, a obtenu un pointage de 102,50 points pour sa quintuple vrille en super-finale masculine à la station de ski Le Relais. Il n'a été devancé que par le Chinois Guangpu Qi, avec 124 points, et le podium a été complété par l'Américain Christopher Lillis, à 85,40.  

Il s'agissait de son premier podium depuis sa conquête du bronze à la Coupe du monde de Ruka, en Finlande, en décembre 2023. 

Le pari d'Irving de tenter un saut avec le plus haut coefficient de difficulté a donc rapporté, et ce, même s'il a chuté à l'atterrissage — comme ce fut le cas pour quatre autres participants à la super-finale.

« Ça fait du bien; on a pris le risque, on a joué le tout pour le tout en y allant avec un (saut de) cinq vrilles en super-finale. Je l'ai essayé, et même si je n'ai pas réussi l'atterrissage, ça prouve que c'était la bonne décision », a expliqué Irving, tout sourire.  

« Je ne suis pas venu ici pour tenter de finir deuxième ou troisième, donc c'est la raison pour laquelle j'y ai été le tout pour le tout », a-t-il ajouté, visiblement soulagé. 

Ce résultat enchante le principal intéressé, surtout après deux années marquées par de nombreuses blessures. 

« L'année passée, ç'a été assez difficile, surtout au retour des blessures et tout. Je suis très content d'obtenir un premier podium aussi tôt dans la saison; ça me donne de l'énergie pour la suite de l'année », a-t-il dit. 

Le vétéran âgé de 29 ans aura donc l'opportunité de poinçonner son billet pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina de 2026 dès dimanche, à condition qu'il finisse de nouveau sur le podium. 

« Autant les autres disent qu'ils n'y pensent pas (à la qualification olympique), autant moi j'y pense. Je sais très bien que l'objectif ultime est de réussir un tour du chapeau aux Jeux olympiques. Une étape de faite, et on va aller chercher la deuxième demain (dimanche) », a résumé Irving, médaillé de bronze dans l'épreuve par équipes mixtes aux Jeux de Pékin en 2022. 

L'autre Québécois en super-finale, Alexandre Duchaine, a abouti en cinquième place avec 78,28 points. 

Duchaine convoitait une deuxième victoire — et un deuxième podium — en carrière en Coupe du monde, après celle acquise l'an dernier à Deer Valley, en Utah.

Pour leur part, les Québécois Pierre-Olivier Côté et Émile Nadeau se sont arrêtés en finale et ont respectivement fini septième et neuvième.