Le Français Clément Noël remporte le slalom d'Adelboden
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ADELBODEN, Suisse – En manque de rythme depuis son entorse de la cheville mi-décembre, le Français Clément Noël s'est joué samedi de la neige et du brouillard pour remporter le slalom d'Adelboden, en Suisse, déjà son troisième succès de la saison.
Troisième chrono de la première manche, le champion olympique de la spécialité a soufflé la victoire pour 2/100e à Lucas Braathen. Très déçu, le vainqueur du globe 2023 a failli offrir au Brésil la première couronne de son histoire en Coupe du monde de ski, après avoir abandonné les couleurs norvégiennes pour prendre celles de sa mère en début de saison.
Sous un ciel si nébuleux que seuls les piquets rouges et bleus étaient visibles, le Norvégien Henrik Kristoffersen, prodige de régularité dans les conditions les plus variées, complète le podium à 14/100e.
Meilleures saisons égalées
« Je suis très content de m'imposer ici, là où j'ai fait mon premier podium... C'est un endroit mythique, avec une ambiance incroyable », s'est réjoui Clément Noël au micro d'Eurosport, s'adjugeant une des dernières courses qui manquaient à son palmarès.
Dosant sa prise de risque, le skieur de 27 ans se « voyait derrière » pendant la course, malgré une partie haute « plutôt correcte » dans une deuxième manche tracée par l'entraîneur français Mathias Rolland.
« Je n'avais pas des sensations folles et dans le mur j'ai fait une grosse faute, j'étais tout le temps en dessous. Je me suis dit "c'est fini, termine comme tu peux". Je suis surpris quand je vois du vert. Génial! », a-t-il raconté.
En décrochant le 13e succès de sa carrière sur le circuit mondial, Noël se replace dans la course au globe de la discipline, en remontant au 2e rang provisoire, 35 points derrière Kristoffersen..
Il égale déjà les saisons les plus prolifiques de sa carrière, avec trois victoires en 2018-2019 comme en 2019-2020, terminées chacune à la deuxième place de la spécialité, avant des années plus irrégulières.
Odermatt attendu dimanche
Il surmonte au passage sa déconvenue de Madonna di Campiglio, où il était sorti mercredi soir après quelques portes en première manche, en manque d'entraînement après avoir passé les dernières semaines à soigner sa cheville.
Clément Noël avait lourdement chuté mi-décembre lors du géant de Val d'Isère, un net coup d'arrêt après un début de saison parfait qui l'avait vu remporter coup sur coup les épreuves de Levi et Gurgl.
« Je me suis fait une toute petite blessure, mais qui m'a quand même embêté quelques semaines, qui m'a fait douter un petit peu. Louper la course de Val d'Isère, ça a été dur. À Alta Badia (6e, NDLR), ça allait dans la bonne direction. Madonna, je n'ai pas eu le temps de m'exprimer », a-t-il analysé.
Le Suisse Marco Odermatt, qui ne dispute pas les slaloms, conserve la tête du classement général avec 56 points d'avance sur Henrik Kristoffersen. Très attendu par un public suisse en ébullition, il aurait dû s'aligner samedi en géant à Adelboden, mais l'organisation a interverti les deux épreuves en raison des conditions météo.
Le no 1 mondial reviendra donc dimanche sur la mythique Chuenisbärgli, pour tenter d'y décrocher un quatrième succès consécutif, une performance seulement réalisée par la légende suédoise Ingemar Stenmark (entre 1979 et 1982).
Classement de la spécialité (après 6 des 12 épreuves de slalom) :
1. Henrik Kristoffersen (NOR) 375 pts
2. Clément Noël (FRA) 340
3. Loic Meillard (SUI) 325
4. Lucas Braathen (BRA) 231
5. Atle Lie McGrath (NOR) 222
6. Timon Haugan (NOR) 199
7. Samuel Kolega (CRO) 189
8. Steven Amiez (FRA) 180
9. Albert Popov (BUL) 167
10. Dave Ryding (GBR) 134
Classement général de la Coupe du monde (après 16 des 38 épreuves) :
1. Marco Odermatt (SUI) 630 pts
2. Henrik Kristoffersen (NOR) 574
3. Loic Meillard (SUI) 394
4. Atle Lie McGrath (NOR) 382
5. Lucas Braathen (BRA) 370
6. Clément Noël (FRA) 340
7. Timon Haugan (NOR) 293
8. Aleksander Steen Olsen (NOR) 268
9. Vincent Kriechmayr (AUT) 219
10. Mattia Casse (ITA) 212