Goggia marque son territoire, Grenier 21e

L'Italienne Sofia Goggia a renforcé samedi son statut de favorite pour l'obtention d'une autre médaille d'or olympique en descente avec une quatrième victoire sur la piste de Cortina d'Ampezzo, où aura lieu l'épreuve lors des Jeux de l'année prochaine.

Pendant ce temps, l'Américaine Lindsey Vonn a pris le 20e rang, tout juste devant la Québécoise Valérie Grenier. Également en lice, la Canadienne Cassidy Gray s'est classée 46e.

Vonn était en voie de s'insérer dans le top-10 lorsqu'une erreur en fin de parcours l'a ralentie. Il s'agissait d'une première course pour l'Américaine de 40 ans à Cortina d'Ampezzo après une retraite de près de six ans. Elle y a triomphé à 12 reprises.

« Le fait d'être de retour ici est un miracle en soi, a dit Vonn. Je suis encore un peu déçue d'avoir fait cette grosse erreur – en fait, j'ai fait quelques erreurs en bas. »

Vonn a indiqué à l'Associated Press jeudi qu'elle prévoit retourner à la retraite après les Jeux de Milan-Cortina, l'année prochaine.

Goggia a terminé avec un coussin de 0,42 seconde devant la Norvégienne Kajsa Vickhoff Lie et 0,55 seconde devant sa compatriote Federica Brignone.

Les Suissesses Lara Gut-Behrami et Corinne Suter, toutes deux championnes olympiques, ont pris les quatrième et cinquième places.

Grenier espérait faire mieux

Même si la descente n'est pas son épreuve de prédilection, Grenier aurait espéré un meilleur résultat.

« Je suis un peu déçue de ma descente, c'était assez moyen. Tout allait super bien lors des descentes d'entraînement, mais aujourd'hui (samedi), je n'ai pas skié de la façon dont je voulais. Je n'avais pas nécessairement d'attentes, mais j'aurais quand même espéré mieux. J'ai commis quelques erreurs et ça m'a coûté assez cher », a indiqué Grenier en entrevue avec Sportcom.

L'an dernier, en descente à Cortina d'Ampezzo, la skieuse de 28 ans avait terminé sur la troisième marche du podium. Sa 21e place du jour représente son deuxième meilleur résultat dans cette spécialité depuis 2016.

« Je ne suis pas vraiment satisfaite de mon classement non plus. C'est quand même bizarre parce que la descente n'est pas ma meilleure discipline depuis quelques années. Je connais bien la piste de Cortina, et j'avais l'impression que j'aurais pu faire beaucoup mieux. »

L'Italienne Sofia Goggia a remporté la médaille d'or devant la Norvégienne Kajsa Vickhoff Lie (+0,42 seconde) ainsi que devant sa compatriote Federica Brignone (+0,55 seconde).

La dernière fois que Grenier avait skié à Cortina d'Ampezzo, c'était en super-G, il y a un an, où elle avait chuté, subissant une fracture de l'humérus gauche, une rupture du ligament croisé antérieur, une déchirure partielle du ligament collatéral interne ainsi qu'une déchirure partielle du ménisque.

Un peu inquiète avant son arrivée en Italie au début de la semaine, ses craintes se sont toutefois dissipées aussitôt qu'elle s'est retrouvée sur la piste.

« J'avais des appréhensions, mais dès que j'ai fait l'inspection de la piste, je me suis sentie en plein contrôle. J'ai pris quelques instants pour regarder l'endroit où j'avais chuté l'an dernier, mais j'ai voulu rapidement passer à autre chose. Je n'ai jamais ressenti de peur lorsque j'étais en piste, ce qui est une excellente chose », a-t-elle confié.

Grenier sera de retour en piste dès dimanche où elle s'élancera en super-G, toujours à Cortina d'Ampezzo.