Federica Brignone gagne le petit globe en slalom géant

L'Italienne Federica Brignone a conquis un nouveau trophée avec le petit globe du géant grâce à sa 2e place de la course des finales de la Coupe du monde à Sun Valley (Idaho, Etats-Unis) mardi, qui a vu le succès de la Suissesse Lara Gut-Behrami.

Brignone, déjà sacrée au classement général et victorieuse du trophée de la descente samedi, comptait 20 points de retard sur la Néo-Zélandaise Alice Robinson avant le géant des finales, le dernier de l'hiver.

La sortie de piste de Robinson dès la première manche, après une faute d'intérieur sur la deuxième partie du tracé, lui a grandement facilité la tâche.

Sous un grand soleil, Brignone, 2e temps de la première manche, devait ainsi assurer une place parmi les 13 meilleures du jour pour remonter son retard au classement et décrocher le trophée.

Mission accomplie avec une deuxième manche superbe qui l'a vu se rapprocher à 14 centièmes de seconde, en vain, de Gut-Behrami, déjà victorieuse du super-G dimanche.

Brignone décroche le globe de la spécialité pour la deuxième fois après 2020, année où elle avait remporté pour la première fois le classement général.

Lara Gut-Behrami, sa dauphine au classement général, a décroché mardi son 48e succès en Coupe du monde, et son 100e podium depuis ses débuts en décembre 2007.

La championne olympique suédoise Sara Hector a complété le podium à 80 centièmes.

Valérie Grenier est surprise par la piste à Sun Valley

La première manche du slalom géant a été le théâtre d'une hécatombe mardi, où 8 des 29 participantes, dont Valérie Grenier, sont sorties de piste ou ont été disqualifiées à Sun Valley, en Idaho.

Plus surprenant encore, quatre de ces éliminations se sont suivies et ont impliqué des prétendantes à la victoire. L'Américaine Paula Moltzan, médaillée de bronze au slalom géant des Championnats du monde, s'est d'abord retrouvée dans les filets. Ensuite, la Néo-Zélandaise Alice Robinson et vice-championne du monde de la spécialité a raté une porte. Valérie Grenier a à son tour été éliminée et rebelote pour celle qui suivait, la Croate Zrinka Ljutic.

Gagnante du super-G des Finales de la Coupe du monde deux jours plus tôt, la Suisse Lara Gut-Behrami s'est à nouveau imposée devant l'Italienne Federica Brigone (+0,14 seconde) et la Suédoise Sara Hector (+0,80 seconde). Brigone remporte le globe de cristal du slalom géant avec 580 points, devant Alice Robinson (520 points) au classement où Grenier pointe en 12e place (174 points).

Trois autres compétitrices n'ont pas été en mesure de compléter la seconde manche.

Valérie Grenier avait le dossard 8 et était dans le coup avant sa sortie de piste. Elle avait enregistré le meilleur temps au deuxième chrono intermédiaire par une demi-seconde. Tout de suite après, elle s'est écrasée sur sa droite et a frappé la porte suivante pour couper sa ligne et essayer de demeurer dans le tracé.

Grenier a perdu beaucoup de vitesse sur la séquence, mais a poursuivi sa descente.

L'athlète du Club de Mont-Tremblant s'est à nouveau retrouvée trop à l'intérieur par la suite, du côté gauche cette fois, et n'a pu passer la porte suivante.

« La neige était vraiment challengeante, inconstante et difficile à skier. Je n'ai pas réussi à rester dans le parcours, malheureusement, a précisé Valérie Grenier à Sportcom. Et même avant de sortir, j'avais fait une grosse erreur. Ce n'était déjà pas une très bonne manche. En haut ça allait, mais après ça... »

L'autre Canadienne, Britt Richardson, a subi le même sort que Grenier. Trop basse dans sa ligne, elle est sortie du parcours après avoir raté l'avant-dernière porte.

« Je pense que personne n'a eu de bonnes sensations sur la neige aujourd'hui. (Après les abandons), on a vu les filles faire attention juste pour se rendre en bas et on a vu les écarts de temps qui étaient énormes », a ajouté la Franco-Ontarienne.

La saison 2024-2025 est maintenant terminée pour Grenier. La dernière campagne aura été celle de son retour à la compétition après sa longue réadaptation pour guérir son épaule gauche et sa jambe droite.

« De façon générale, je suis quand même contente de ma saison et je savais que ce serait plus difficile qu'une saison normale, évidemment. J'ai retrouvé un niveau qui n'est pas mauvais, alors c'est encourageant, mais c'est certain que j'en veux beaucoup plus. [...] C'est très difficile d'être patiente et j'aurais aimé des résultats dès le début, mais ce n'était pas réaliste. On ne réalise pas à quel point c'est difficile de revenir d'une blessure. »

Valérie Grenier sera de retour sur la neige dans quelques semaines afin de faire une série de tests avec son équipementier Rossignol. Suivra ensuite un premier camp préparatoire avec l'équipe canadienne, à la fin mai.

À l'aube de la prochaine saison qui sera olympique, l'athlète de 28 ans continuera à faire davantage d'épreuves de vitesse.

« Les Olympiques seront à Cortina sur une piste de vitesse que j'adore, alors je pense que je vais en profiter aussi ! »

Laurence St-Germain sera du slalom féminin qui aura lieu jeudi.