Un début de camp qui fait du bien au moral du CF Montréal

Le CF Montréal a troqué le chaud soleil de la Floride pour les bancs de neige québécois, mais l'échange en vaut la chandelle pour le moral des troupes.

Après avoir passé deux semaines à Tampa pour lancer les activités de son camp d'entraînement, le Bleu-blanc-noir est revenu dans son coin de pays pour peaufiner certains aspects de son jeu avant de poursuivre son calendrier préparatoire.

Le terrain synthétique du complexe sportif Marie-Victorin n'a certes pas la renommée du Camp Nou, mais le fait de s'y entraîner, ne serait-ce que pendant une dizaine de jours, apporte des effets bénéfiques pour recentrer mentalement le club montréalais.

« Ça fait déjà du bien (d'être de retour à Montréal). Nous sommes revenus samedi soir et nous en avons profité pour décrocher un peu et rester en famille, a indiqué le gardien Jonathan Sirois, après l'entraînement de lundi. Nous allons profiter de la semaine pour relaxer un peu dans un environnement différent, mais aussi travailler super fort. »

Le CF Montréal n'est pas revenu chez lui pour jouer les touristes, et l'entraînement de lundi en a été une belle preuve. L'intensité était au rendez-vous lors des exercices de groupe et lors d'un petit match organisé. Le nouveau venu Prince Owusu a même impressionné quelques partisans en inscrivant un beau but de la tête, à la suite d'un centre de Bryce Duke.

On ne sait pas si c'est un indicateur de ce qui sera à venir pour la formation montréalaise cette saison, mais l'entraîneur-chef Laurent Courtois s'assure que personne ne prenne ce camp à la légère.

« Le petit raccourci que j'ai dans ma tête depuis que je suis jeune, c'est que tu peux perdre ta saison en connaissant un mauvais camp. Si c'est le cas, il y a de grandes chances que ta saison soit pourrie, a-t-il insisté. Si tu connais un bon camp, tu te positionnes bien pour la suite. Ça ne veut pas dire que tu vas tout réussir, mais c'est là que tu construis beaucoup de choses en vue des moments difficiles de la saison. »

Le Français de 46 ans, qui dirige son deuxième camp à la barre de l'équipe, part avec une longueur d'avance en comparaison avec la saison dernière. Ses principes de jeu sont déjà bien installés et ses joueurs connaissent mieux son style comme entraîneur-chef.

En ce sens, le premier match préparatoire des Montréalais, vendredi dernier face au FC Cincinnati, semble avoir satisfait les attentes d'un peu tout le monde, malgré un revers de 1-0.

Sirois, qui a gardé le filet de son équipe pendant 45 minutes, a souligné le travail défensif de ses coéquipiers. Le Québécois n'a fait face à aucun tir pendant son temps de jeu et il a déjà noté une belle chimie sur le terrain.

C'est l'une des choses qui retient l'attention de Courtois depuis le début du camp.

« Il y a cet aspect dans lequel tout le monde contribue à ce que nous voulons faire avec le ballon. Nous avons apporté un peu de nuance dans le projet de jeu défensif et nous arrivons à être sur la même longueur d'onde, a observé l'entraîneur-chef. Après, il faut exécuter ensemble et c'est la chose la plus compliquée, mais il y a beaucoup de clarté. »

Une deuxième répétition

Ce passage au Québec permet aussi aux nouveaux membres de l'organisation de se familiariser avec leur nouvel environnement de travail. Certains doivent prendre du temps pour s'installer dans leur appartement, s'habituer aux températures parfois peu clémentes et même trouver des endroits en ville où prendre un café.

Arrivé en juillet dernier, l'Anglais Tom Pearce a déjà pris le temps de s'imprégner de la culture montréalaise, même s'il a éprouvé des difficultés avec le changement de langue, et il est emballé de participer à un premier camp avec le club, à sa deuxième saison.

Alors que le poste de latéral gauche partant est à prendre, Pearce s'estime en meilleures dispositions physiques pour convaincre ses entraîneurs.

« Je me suis bien entraîné pendant la saison morte et je me sens beaucoup plus établi cette saison. Je ne pense pas avoir un avantage sur les autres à cette position, mais je suis prêt à me battre pour ce poste. Je veux simplement amener mes qualités », a-t-il souligné.

Il s'agit également d'un retour aux sources pour l'entraîneur adjoint Marco Donadel, qui a porté les couleurs du CF Montréal de décembre 2014 à juin 2018. Courtois espère d'ailleurs que ses joueurs sauront soutirer le maximum de l'expérience de l'Italien devant le banc à Fiorentina, avec le Spartak de Moscou ou à Ancône.

« Il a joué à Montréal, mais il a également un parcours d'adjoint extraordinaire. J'aimerais vraiment que les joueurs prennent la mesure de la qualité des enseignements qu'il pourra nous donner », a affirmé Courtois.

De retour de la sélection américaine, les défenseurs George Campbell et Jalen Neal ainsi que le milieu de terrain Caden Clark s'entraînaient à l'écart des groupes. Les milieux de terrain Dominic Iankov et Michael Adedokun ainsi que l'attaquant Giacomo Vrioni s'entraînaient aussi de façon plus légère en raison de « petits pépins », selon Courtois.