Courtois au sujet de Iankov : « On lui a demandé d'en faire plus »

MONTRÉAL – En février dernier, l'entre-saison était porteur d'espoir chez le CF Montréal.

Critiqué pour son immobilisme durant la dernière fenêtre de transferts de la saison précédente, le directeur sportif de l'époque, Olivier Renard, avait posé plusieurs gestes pour livrer la refonte du secteur offensif qu'il avait promise.

Six mois après l'annonce de leur embauche, deux des plus importantes acquisitions de ce mercato hivernal peinent non seulement à s'imposer sur le terrain, mais à satisfaire les exigences de base de leur entraîneur.

Après Matías Cóccaro, c'est maintenant au tour de Dominic Iankov à devoir répondre aux standards d'imputabilité de Laurent Courtois. Le milieu de terrain de 23 ans n'a pas été utilisé depuis le match du 6 juillet dernier contre Vancouver. Il a été laissé sur le banc la semaine suivante contre Atlanta et son nom n'a même pas été inscrit sur la feuille de match contre New York et Toronto.

L'international bulgare n'a été titularisé qu'à six reprises à sa première saison en MLS. Il a marqué deux buts et fourni deux passes décisives en 654 minutes.

« Je suis transparent avec vous, mais après vous avez aussi votre opinion quand vous voyez les matchs, a répondu Courtois lorsque questionné sur le sujet jeudi. Dominic, sur sa dernière sortie, il a été en grosse difficulté. Et puis ce n'est pas tant ce que tu réussis avec le ballon, c'est ce que tu arrives à produire en termes d'intensité et de répétition d'efforts. Donc il est en difficulté là-dessus. On lui a demandé d'en faire plus, il va travailler et on espère qu'il va remonter la pente. »

Iankov est au moins le troisième joueur, dans les dernières semaines, à être pointé du doigt par Courtois pour une éthique de travail jugée déficiente. En plus de Cóccaro, le tacticien s'est aussi permis de laisser de côté l'attaquant Sunusi Ibrahim même si ce dernier mène l'équipe au chapitre des buts. « J'attendais plus de lui à l'entraînement », avait alors justifié le patron du vestiaire montréalais.

Dans une amorce de saison qui venait avec des défis particuliers, Courtois a longtemps laissé le bénéfice du doute à ses joueurs. Clairement, l'entraîneur estime que le temps des compromis et des excuses est terminé.