Coupe du monde : Montréal sera au coeur des préparatifs canadiens

L'équipe nationale masculine du Canada fera de Montréal l'un de ses ports d'attache dans sa préparation pour la Coupe du monde de 2026.

La fédération a annoncé vendredi la tenue de deux matchs amicaux au Stade Saputo dans la prochaine année. C'est aussi dans la métropole québécoise que le groupe convoqué par Jesse Marsch tiendra son dernier camp d'entraînement avant son entrée dans la compétition dont il sera l'une des trois équipes hôtesses.

Concrètement, l'équipe canadienne disputera un premier match amical à Montréal le 10 octobre prochain. L'identité de son adversaire sera confirmée à l'issue des prochains matchs de qualification hors région pour la Coupe du monde.

Les installations du CF Montréal seront de nouveau utilisées par l'équipe nationale au printemps 2026, juste avant son départ pour la Coupe du monde. Ces préparatifs culmineront par la tenue d'un autre match amical contre un adversaire à déterminer.

L'équipe nationale masculine du Canada n'a pas joué à Montréal depuis 2017, alors qu'elle avait affronté Curaçao dans un match amical.

L'automne dernier, l'Unifolié avait établi ses quartiers au Québec pendant quelques jours avant d'aller jouer un match amical contre le Panama à Toronto.

« Notre expérience à Montréal en octobre dernier a été exceptionnelle, a dit Marsch dans un communiqué. L'accueil chaleureux, l'énergie des partisans et l'engagement de la communauté locale du soccer ont été inégalés. Organiser le match d'envoi final au Stade Saputo est un élément clé de notre préparation pour la Coupe du monde et je suis convaincu que nos joueurs seront ravis de retrouver Montréal dans un environnement compétitif. »

En 2021, le retrait du gouvernement du Québec comme partenaire financier avait servi de prétexte à la Ville de Montréal pour retirer sa candidature afin de présenter des matchs de la Coupe du monde en 2026. Toronto et Vancouver seront les seules villes canadiennes à accueillir des matchs du tournoi que le Canada organise conjointement avec les États-Unis et le Mexique.