« Dibu » Martinez, l'autre héros de l'Argentine

L'autre héros de la finale, c'est Emiliano Martinez! Dans un match échevelé, le gardien de l'Albiceleste a sorti une parade cruciale aux tirs au but (3-3 a.p., 4-2 t.a.b.), synonyme de troisième étoile pour l'Argentine, avant de faire polémique par ses célébrations controversées.

Lors de l'ultime tentative victorieuse, celle de son défenseur Gonzalo Montiel, le portier d'Aston Villa s'est effondré sur la pelouse, bras en croix, restant de longues secondes sans paraître comprendre, puis il a été enlacé par Paulo Dybala.

« Ils ont eu ce penalty (pour égaliser à 3-3) et après, tout ce dont j'avais rêvé, s'est réalisé », a raconté à chaud « Dibu ». « Je n'ai pas de mots pour ça. J'étais tranquille pendant la séance des tirs au but, et tout s'est déroulé comme on le souhaitait. Je suis parti très jeune en Angleterre. Je dédie cette victoire à toute ma famille. »

Récompense additionnelle, le portier a été désigné meilleur gardien d'un tournoi où ses arrêts ont souvent sauvé l'Argentine, comme par exemple sur son face-à-face gagné avec un arrêt splendide de la jambe devant Randal Kolo Muani en prolongation (120e+3).

Dans l'euphorie de la remise de ce trophée du « Gant en or », Martinez s'est fendu d'une drôle de célébration sur le podium, plaçant l'objet au niveau de son entrejambe.

Puis, revenu faire la fête dans le vestiaire avec le reste de l'effectif, il n'a pas hésité à chambrer ouvertement la superstar française Kylian Mbappé: « Une minute de silence... pour Mbappé », ont scandé les joueurs argentins, « Dibu » Martinez en tête.

Pression psychologique

Difficile de dire qu'un gardien a fait un excellent match lorsqu'il a encaissé trois buts. Mais il était écrit que cette rencontre allait s'achever aux tirs au but, et que « Dibu » Martinez (30 ans) serait la principale tête d'affiche de cette séance supplémentaire dans un match qui fut un ascenseur émotionnel.

Sur les trois buts qu'il encaisse, le gardien ne peut pas faire grand-chose: il y a deux penalties parfaitement tirés par Kylian Mbappé (80e et 118e) et une frappe puissante de l'attaquant français (81e).

Mais ensuite, « Dibu » était sur son terrain: celui du mental.

« Je suis froid dans ma tête et je ne me concentre que sur le fait d'arrêter le ballon adverse », avait-il prévenu samedi en conférence de presse.

Il s'est détendu sur sa droite sur la tentative de Kingsley Coman, puis il a regardé passer avec soulagement la frappe d'Aurélien Tchouaméni au ras de son poteau droit, non sans s'être livré à un coup de pression psychologique payante.

Et on l'a vu, son drapeau argentin teint dans les cheveux, dansant avec rage et délectation, en dodelinant des épaules, avant de célébrer avec Léandro Paredes qui venait de réussir sa tentative.

A quoi pensait alors Emiliano « Dibu » Martinez ? A la trajectoire heurtée d'un gamin d'origine modeste contraint de quitter sa famille très tôt ? Aux nombreux sacrifices qu'il a dû consentir avant d'atteindre le Graal d'un titre mondial au Qatar ?

« C'est difficile de ne pas penser aux difficultés que j'ai vécues avant d'arriver jusque-là, disait-il samedi. Je suis un battant, et je me suis battu toute ma vie. »

« Une bête, un phénomène », selon Messi

A 12 ans, il quitte sa famille pour tenter sa chance à Independiente. À 18 ans, en 2010, il traverse l'Atlantique pour signer à Arsenal... mais met près d'une décennie à faire son trou outre-Manche, avant de rejoindre Aston Villa.

En sélection, même chose: appelé pour compléter le banc en 2011 pour deux matches amicaux, Martinez n'est plus convoqué pendant huit ans... Et ce n'est qu'en juin 2021 qu'il dispute ses premières minutes dans les cages de l'Albiceleste, lors des qualifications pour la Coupe du monde.

Son statut de gardien N°1, il l'a confirmé plus tard, lors du sacre en Copa America, en 2021. Une image a notamment fait le tour du monde: en demi-finale contre la Colombie, l'Argentine est poussée aux tirs au but (1-1). Martinez multiplie alors les provocations pour déstabiliser les tireurs et conclut la séance avec deux arrêts pour hisser l'Argentine en finale.

« Dibu » finira Gant d'or du tournoi, déjà et gagnera une réputation de spécialiste des tirs au but.

Dans ce Mondial-2022, il avait déjà stoppé les deux premiers tirs au but des Pays-Bas en quarts. « Je lui ai dit que c'était une bête, que c'était un phénomène », avait alors glissé son capitaine Lionel Messi.

Un phénomène, et un champion du monde.