Mason Greenwood a été inculpé samedi

Mason Greenwood, le footballeur de Manchester United suspendu depuis fin janvier par son club, a été inculpé samedi de « tentative de viol » et « coups et blessures volontaires », a annoncé le parquet britannique.

Âgé de 21 ans, Greenwood devra aussi répondre de « comportement de contrôle et de coercition » sur la même victime et il comparaîtra dès lundi pour la première fois devant un juge.

C'est une nouvelle étape importante dans la chute de cet ancien très grand espoir du football anglais, dont l'arrestation, le 30 janvier dernier, avait choqué l'opinion publique.

Quelques heures plus tôt, des photos et des vidéos montrant une jeune femme le visage en sang, avec des contusions sur le corps avaient été publiées sur les réseaux sociaux avec la mention « à tous ceux qui veulent savoir ce que Mason Greenwood me fait réellement ».

Manchester United avait immédiatement suspendu le joueur qui n'a plus disputé une seule minute et ne s'est plus entraîné avec les Red Devils depuis lors.

Sa garde à vue pour viol et agression avait été prolongée après d'autres accusation d'agression sexuelle et de menace de mort, avant qu'il soit libéré le 2 février et placé sous contrôle judiciaire, qui avait été renouvelé à plusieurs reprises.

Alors que l'enquête se poursuivait depuis des mois, il avait à nouveau été arrêté samedi matin par la police du Grand Manchester pour violation de son contrôle judiciaire.

Peu après 17H00, après avoir revu en détail le dossier d'enquête de la police de Manchester, le parquet britannique a annoncé qu'il serait jugé pour les trois chefs d'accusation.

- Vu comme le « nouveau Wayne Rooney » -

Après son arrestation, les sponsors avaient aussi rapidement pris leurs distances avec le joueur, Nike mettant fin le 7 février au contrat les liant tandis que le géant du jeu vidéo EA Sports l'avait retiré des équipes du jeu FIFA 22.

Formé à Manchester United, Greenwood avait fait ses débuts professionnels sous le maillot des Red Devils en 2019. En 129 apparitions, il a inscrit 35 buts. Il avait prolongé son contrat en février 2021 jusqu'en 2025.

Greenwood a parfois été considéré comme le « nouveau Wayne Rooney » après la saison 2019/2020 au cours de laquelle il était alors devenu le troisième joueur de Manchester United à inscrire 17 buts ou plus sur une saison à moins de 20 ans, après Rooney et George Best.

En septembre 2020, ses qualités - explosivité, capacité à tirer des deux pieds avec force et précision - avaient convaincu le sélectionneur Gareth Southgate de le convoquer en "A", pour des matches de la Ligue des Nations.

Il a joué les 12 dernières minutes d'un match en Islande, avant de se faire renvoyer à la maison avec Phil Foden pour avoir invité deux jeunes femmes à l'hôtel de l'équipe à Reykjavik, en violation du protocole anti-Covid.

Son arrestation avait été le deuxième grand scandale sexuel touchant les clubs de Manchester après l'arrestation de Benjamin Mendy, le défenseur latéral français de City, actuellement jugé pour sept viols, une tentative de viol et une agression sexuelle contre sept femmes.