City et Arsenal se neutralisent; Liverpool seul en tête

MANCHESTER, Royaume-Uni - Arsenal a résisté à la pression de Manchester City (0-0) dimanche chez le triple champion en titre, un résultat qui fait cependant les affaires de Liverpool, nouveau leader de Premier League avec deux points d'avance sur les Gunners.

Les Londoniens ont subi la domination des Mancuniens sans interruption, sans toutefois céder, et ils repartent de l'Etihad Stadium avec un point de plus que la saison dernière, où ils avaient perdu 4-1.

Ils restent dans la course pour décrocher en fin de saison un titre qu'ils attendent depuis 2004, et que Manchester City confisque depuis trois saisons.

Arsenal a « fait un grand pas en avant » s'est félicité l'entraîneur Mikel Arteta, qualifiant de « phénoménale » la performance de ses joueurs. 

« Je pense que nous avons eu les meilleures situations. Nous avons été très agressifs à certains moments et nous avons réussi à placer le ballon dans de bonnes zones. La façon dont nous nous sommes battus individuellement et collectivement a été phénoménale », a-t-il dit.

Arsenal est la première équipe qui est parvenue à ne pas concéder de but en championnat face à Manchester City à l'Etihad Stadium depuis Crystal Palace (2-0) en octobre 2021, une performance qui n'a pas échappé à l'entraîneur.

Après 29 matchs disputés chacun, Liverpool occupe la tête avec 67 points devant Arsenal (2e, 65 pts) et City (3e, 64 pts), à qui les Reds ont tenu tête 1-1 avant la trêve internationale.

Les Cityzens accueillent Aston Villa (4e, 59 pts) mercredi, tandis qu'Arsenal recevra Luton, premier relégable.

Dimanche, le choc attendu à l'Etihad Stadium n'a pas tenu toutes ses promesses, malgré une possession écrasante (plus de 70%), l'équipe de Pep Guardiola n'a cadré qu'un tir et Arsenal, le double.

Leandro Trossard, entré en jeu à la place de Gabriel Jesus, a failli réaliser un vol pour les Gunners mais Stefan Ortega est resté vigilant et solide sur ses appuis (86e).

Sur le front de l'attaque mancunienne, l'actuel meilleur buteur du championnat Erling Haaland n'a pas produit les étincelles habituelles, bien muselé par le défenseur français William Saliba, désigné « homme du match ».

« Nous ne pouvons pas être satisfaits après un match nul, mais c'est ok. Nous avons appris que dans les matchs difficiles, quand vous ne pouvez pas gagner, il ne faut pas perdre », a déclaré l'international français.

Liverpool seul au sommet

Liverpool, malgré une mauvaise entame, a pris le dessus sur Brighton (2-1), dimanche à Anfield, et s'est emparé de la première place du championnat.

Les Reds comptent 67 points après cette vingtième victoire de la saison en Premier League, soit deux de plus qu'Arsenal et trois de plus que City.

L'équipe de Jürgen Klopp a pressé constamment celle de Roberto de Zerbi, un de ses successeurs potentiels sur le banc de Liverpool en fin de saison, dans une rencontre presqu'à sens unique.

Brighton, neuvième au classement, a perdu la bataille de la possession, pourtant sa spécialité, et n'a cadré que trois fois durant tout le match, un chiffre qui résume sa stérilité offensive à Anfield Road.

Néanmoins, son premier tir cadré est survenu seulement 87 secondes après le coup d'envoi et il a fait mouche, armé avec puissance par Danny Welbeck (2e, 0-1).

Les Seagulls ont pris la marée par la suite, avec des vagues d'attaque incessantes déclenchées par les Reds, et ils ont fini par craquer après un coup de pied de coin bonifié par Luis Diaz (27e, 1-1) après une remise de la tête signée Mohamed Salah.

Porté par ses partisans, Liverpool a continué d'étouffer son adversaire grâce notamment à l'activité d'Alexis Mac Allister, milieu de terrain champion du monde, arrivé cet été de Brighton.

La victoire est d'ailleurs venue d'une passe parfaite de l'Argentin, entre deux joueurs, pour Salah (65e, 2-1), plein de sang froid au moment d'inscrit son seizième but cette saison en championnat.

Liverpool retrouvera Anfield jeudi pour la réception de Sheffield United, la lanterne rouge du championnat.