Le prince Harry Kane enfin roi?

À Tottenham, au Bayern et avec l'Angleterre, Harry Kane a empilé une tonne de buts sans jamais rien gagner. À l'approche de ses 31 ans, le capitaine peut réparer cette anomalie, dimanche en finale de l'Euro-2024.

Le meilleur buteur anglais de l'histoire, surnommé « Prince Harry » pour le grand public, ou tout simplement « H » par ses proches, fait trembler les filets mais il n'a jamais soulevé le moindre trophée.

Si parler de « malédiction » peut paraître exagéré, il reste que l'attaquant né à Londres a écrit une riche page d'histoire, avec plus de 400 buts inscrits en clubs et en sélection, sans fin heureuse jusqu'ici.

Avec les « Spurs » de Tottenham, il a perdu deux finales de Coupe de la Ligue (2015 et 2021), a terminé deuxième de Premier League en 2017 et s'est incliné en finale de la Ligue des champions, deux ans après.

L'avant-centre a quitté la capitale britannique l'été dernier pour redorer son CV au Bayern Munich, un des clubs les plus titrés du continent, qui a déboursé 100 millions d'euros, plus 10 millions de bonus, pour l'attirer en Allemagne.

Kane a eu beau s'acclimater parfaitement à l'équipe bavaroise, lui offrant un total de 44 buts en 45 apparitions, le « Rekordmeister » a terminé la saison sans trophée, une première depuis 2011-2012...

Avec l'Angleterre, le no 9 a frôlé le rêve de toute une nation, en finale de l'Euro contre l'Italie à l'été 2021 à Wembley. En bon capitaine, il a converti le premier des tirs au but anglais, avant de voir ses plus jeunes coéquipiers perdre pied sous la pression.

La nouvelle finale dimanche contre l'Espagne à Berlin, dans le pays où il évolue désormais, ressemble à une occasion en or pour repousser ces déceptions répétées.

15 buts en 4 tournois

Son équipe est passée près de l'élimination en huitièmes de finale contre la Slovaquie (2-1 ap), en quarts face à la Suisse (1-1, 5-3 tab), puis encore en demie contre les Pays-Bas (2-1), où il a obtenu et transformé le penalty de l'égalisation.

Lui-même n'a pas échappé aux critiques, notamment celles des anciens internationaux anglais reconvertis en « pundits », ces commentateurs pas toujours réputés pour leur parole équilibrée.

Gareth Southgate, questionné durant l'Euro sur les performances de Kane, a fait un pas de côté et vanté le rôle de l'avant-centre hors terrain. « Il guide l'équipe de manière incroyable, il a une influence tellement positive sur le groupe », notamment vis-à-vis des « jeunes joueurs. »

Contre les Pays-Bas, le sélectionneur n'a pas hésité à le remplacer à dix minutes de la fin du temps réglementaire, sans que cela apparaisse comme un crime de lèse-majesté. Entre les deux hommes, c'est l'union sacrée.

« J'ai beaucoup de respect pour lui. Je l'adore, c'est l'un des plus grands footballeurs anglais de tous les temps, notre plus grand buteur. Mais il n'y a rien de mal à ce qu'il ne joue pas les 90 minutes », a appuyé Gary Lineker, ex-attaquant vedette de Tottenham et de l'Angleterre, interrogé par le Guardian avant la finale.

En attendant, aucun joueur européen n'a marqué plus de buts que Kane dans les quatre dernières grandes compétitions internationales: quinze, répartis entre le Mondial-2018 (six), l'Euro en 2021 (quatre), le Mondial-2022 (deux) et l'Euro-2024 (trois).

« Il reste un match pour entrer dans l'histoire », a lancé l'attaquant après la qualification pour la finale, acquise sur un but de son remplaçant, Ollie Watkins. « Le parcours a été difficile, mais il reste un match. 90 minutes, 120 minutes, des tirs au but, peu importe ce qu'il faudra, nous serons là. J'ai hâte d'y être. »