Ligue des Champions : Manchester City et le Real Madrid se retrouvent

PARIS – Le tirage au sort des barrages de la Ligue des Champions a réservé vendredi un énorme choc avec l'affrontement entre le Manchester City de Pep Guardiola, vainqueur en 2023, et le Real Madrid, tenant du titre.

Un nouveau classique du football : les deux derniers champions d'Europe vont croiser le fer pour la cinquième fois au cours des six dernières saisons, avec match aller le 11 ou le 12 février en Angleterre et retour le 18 ou le 19 février en Espagne.

Sur cette courte période, chaque club est passé deux fois. De quel côté va pencher la balance?

Les Citizens de Pep Guardiola sont à la peine actuellement et ne vont pas aborder ce double duel dans les meilleures dispositions. Les champions d'Angleterre, largement distancés en Premier League par Liverpool, ont obtenu leur qualification in extremis grâce à un succès contre Bruges (3-1). Mais le Real de Kylian Mbappé n'a pas non plus spécialement brillé sur la scène européenne puisqu'il a concédé trois défaites en huit matchs.

L'an dernier, sur la route de leur quinzième coupe aux grandes oreilles, les « Merengues » s'étaient imposés en quarts de finale aux tirs au but (3-3/1-1, 4 t.a.b. à 3) avec des tentatives manquées de Bernardo Silva et Mateo Kovacic.

Mais tout le monde se souvient surtout de la demi-finale retour de 2022 quand le Real de Karim Benzema avait renversé City (3-4/3-1 a.p.) avec un doublé de Rodrygo dans le temps additionnel et un but du futur Ballon d'Or français en prolongation.

Duel français Brest-PSG

Le vainqueur de ce barrage jouera ensuite contre le Bayer Leverkusen ou l'Atlético Madrid en 8e de finale, dont le tirage au sort aura lieu le 21 février. S'il remporte ce duel, le Real aura donc une chance sur deux de jouer un derby contre les Colchoneros.

Si ce choc est le plus alléchant des barrages, le tirage au sort a aussi offert trois autres duels entre anciens vainqueurs de la LdC.

Le Bayern Munich (vainqueur en 1974, 1975, 1976, 2001, 2013, 2020), autre cador obligé de passer par les barrages, devrait lui s'en sortir contre le Celtic Glasgow, sacré en 1967.

Le Feyenoord Rotterdam (1970) affrontera l'AC Milan et ses sept LdC (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003, 2007).

Enfin la Juventus Turin (1985, 1996) va jouer contre le PSV Eindhoven (1988). Le sort a évité un duel 100 % italien, puisque la Juve et le Milan pouvaient se rencontrer.

En revanche un duel franco-français aura bien lieu, entre la surprise Brest et le Paris Saint-Germain.

Club Bruges-Atalanta Bergame, Sporting Portugal-Borussia Dortmund et Monaco-Benfica Lisbonne complètent le tableau des barrages.